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内容摘要 本文结合古代文献中大量语用现象，对语境的内涵进行界定，并对语境进行了分类剖析，旨在帮助读者扫除语言文字障碍，消除歧义。
关键词 语境 字词句歧义 语言内部语境 语言外部语境
一
阅读古文最感困难的是字词障碍；也有时句中字词无不明白，全句意思仍难于理解。概言之，上述情形乃时代迁徙、语言流变所致。肇自汉代的训古之学，即为注释古书字词、阐发六经微言大义而生。古代典籍以及后世文言作品，今人读之困惑愈多，除了运用传统训诂之法，若能借助现代语文观和科学分析方法，则易于扫除障碍，对文句获得准确的理解。兴起于本世纪三十年代的语用学，在阐释语义方面为我们大开了方便之门。
语言学研究的核心，应当说是语境。所谓语境，简言之，即语言运用的环境。详言之，语境不但指话语出现的前言后语或文句出现的上下文，而且包括言者或作者说话或写作时的处境、心境、文化素质、社会历史背景、说话或写作的意旨和对象等等，甚至可以说，语境“无所不包”。这是因为，说话或写作是人的行为，是特定的人使用语言文字这一交际工具记录和传递信息的行为过程，必然受到言者或作者这个“人”的各种因素的影响和制约。即是说，除了话语或字的本身，一切与这个“人”有关的因素——直接的和间接的，都是其话语或文句之语境的构成部分。“言因人异：情随境迁”，便是这个意思。研究语境，便于我们对话语或字句获得最深刻、最准确的理解。
需要申明的是，并非所有的话语或字句都要费力去探讨语境，大多数话语或字句是一听即明、一目了然的，需要借助语境分析来理解的是那些难于理解及有歧义的话语或字句。例如：
①初，叔孙成子欲立武叔，公若藐圉谏曰：“不可。”成子立子而卒。公南使贼射之，不能杀。公南为马正，使分若为后郡宰。武叔既定，使郈马正候犯杀公若，弗能。其圉人曰：“吾以剑过朝，公若必曰：‘谁之剑也？’吾称子以告，必观之。吾而援之未，则可杀也。”使如之。公若曰：“欠欲吴王我乎？”遂杀公若。（《左传·定公十年》）
②阳州人出，颜高夺人弱弓，籍丘子鉏击之，与一人俱毙，偃且射子鉏，中颊，殪。（左传·定公八年》）
例①“吴王”本为专有名词，句中用如动词。公若以鲟诸刺杀吴王僚的典故，指责圉人意欲行刺。此例若不进行句法分析，不综观前后文义，则艰不可解。例②“毙”字可有两解：一曰死亡，一曰倒下。观下文子鉏被颜高射中面颊而殪，可知“毙”应为“倒下”而非“死亡”。这种并非孤立说解字词、而是综合与字词相关的所有信息进行分析的方法，就是语境分析法。
字句多有歧义，这是古代书面语中常见的情形，也是文言阅读中最大的障碍。而运用语境分析的方法，便可消除歧义，获得正确的理解。可以说，探索语义的过程就是消除歧义的过程，不妨0名之曰“语境别义”。
二
字句歧义的产生，与汉语及其书写符号汉字的特点不无关系。汉语是孤立语，词的音节短小，缺乏形态变化，口语中同音现象很多；汉语新词的产生最初是靠词义引申的手段，由本义而衍生的近引申义、远引申义，以及由引申而造成的新词，均采用同一语音形式。反映在书面语中，形成大量一字多义现象；加上词类活用、文字通假、古今异字等原因，一字多义现象愈演愈烈。此外，古代汉语句法形式的贫乏，造成同一语法形式表达多种语法意义的现象，加重了句义理解的分歧。这些由语言内部原因产生的字句歧义，可通过对语言内部语境的分析消除歧义而获确解。
语文内部语境，大体可分为下列三种类型：
1、字词语境 指制约字词意义和上下文，同一历史时期该字词的义蕴，以及同一字形的诸种表义功能。例如：
③欲克伤于矢，流血及屦，赤绝鼓音，曰：“余病矣！”张侯曰：“自始合，而矢贯余手及肘；余折以御，左轮朱殷，岂敢言病？吾子忍之。”（《左传·成公二年》）
④今取人则不然，不问可否，不论曲直，非秦者去，为客者逐。然则是所重者在乎色乐珠玉，所轻者在乎人民也。此非所以跨海内、制诸侯之术也。（谏逐客书》）
⑤公曰：“小大之狱，虽不能察，必以情。”对曰：“忠之属也，可以一战。”（《左传·庄公十年》）
例③“病”本义为“病重”，根据上下文，此处义为伤重。又如《孟子·公孙丑上》：“宋人有闵其苗之不长而揠之者，芒芒然归，谓其人曰：‘今日病矣，予助苗长矣！’”文中“病”字义为极度疲劳，亦非患重病。例④“人民”当指“人”、“人才”，而非“老百姓”。观上文“今取人则不然”，明议”取人”，即任用人才；全篇均以用物与取人作对比，批评秦王逐客之误。《韩非子·五蠹》：“上古之世，人民少而禽兽众，人民不胜禽兽虫蛇。”句中有两处重要信息：一是“上古之世”，即今之谓“远古”，原始社会时期，那尚未出现阶级分化；一是作者以“人民”与“禽兽”对举，尤可证明“人民”一语之初义即“人”。例⑤通常译为：“大小诉讼案件，虽然不能做到一一明察，但一定要根据实情处理。”这样理解有两个逻辑毛病：其一，既然不能“一一明察”，何以能“根据实情处理”？其二，不能“一一明察”之君，曹刿怎能誉为“忠之属也”，而且认为“可以一战”？其实，错在对“虽”和“情”和理解有误。“虽”在先秦汉语中的语法意义，不仅用以确认事实（相当于今语“虽然”），而且可用于假定事实（相当于今语“即使”）。“情”在此语境中的确切含义，当指“已掌握的情节”。全名意思为：大小诉讼案件，即使不能一一明察，也一定要根据已掌握的事实来处理。
语言和文字是处于不断发展的历史过程中，因此字词的意义具有时代性，如果不能用历史的眼光审视古代文献中的字词意义，或以今概古，或以偏概全，就会造成误解。例如：
⑥居殿中为师，授教左右，而县官坐在旁听，甚善之。（《史记·张丞相列传》）
⑦饰小说以干县令，其于大达亦远矣。（《庄子·杂物》）
例⑥“县官”义为“天子”，秦代已有此用法，但主要见于汉代。例⑦“小说”，指“浅识小语”，是个普通词组，而非指“散文体叙事文学”，作为文章体裁的专门术语，是唐代以后的事。
因用字问题造成的字词障碍，需要有文字学知识方法破读。例如：
⑧初，郑武公娶于申，曰武姜，生庄公及共叔段。庄公寤生，惊姜氏，遂恶之。（《左传·隐公元年》）
⑨居匈奴西，骞因与其属亡乡月氏，西走数十日，至大宛。大宛闻汉之饶财，欲通不得，见骞，喜，问何之。骞曰：“为汉使月氏，而为匈奴所闭道，今亡，唯王使人道送我。诚得至，反汉，汉之赂遗王财物，不可胜言。”（《汉书·张骞传》）
例⑧“寤”乃“牾”之通假字，“寤生”即牾生、逆生，指胎儿脚先出来，即今之谓难产。若不明通假，解“寤生”为“生下来即睁着眼睛”甚至释为“姜氏熟睡时分娩，醒时孩子已生下来”，有悖情理，荒唐可笑。例⑨“乡”乃“向”之古字，“反”乃“返”之古字，若解“乡为故乡、家乡、乡里，释“反”为反对、反抗、反叛，均义不可通。如何知某字为通假字、为古字亦需依靠语境分析先排除其他意义。这里运用的仍是传统的训诂方法，但不妨说，传统的训诂学对字词的考释亦需借助语境分析的方法。
2.句法语境 任何一个字词，当它进入句子后，就变成了句子中的成分，就会与前后的字词构成一定的语法关系，并且受这种语法关系的制约；一个单句，当它成为复句中的一个分句，其意义也受整个复句的制约。这样的制约关系就是语法环境，姑名之曰句法语境。
例如：
⑩尝人，人死；食狗，狗死。（《吕氏春秋·上德》）
(11)范、中行氏皆众人遇我，我故众人报之；至于智伯，国士遇我，我故国士报之。（《史记·刺客列传》）
(12)孔子曰：“求，无乃尔是过与！（《论语·季氏》）
例⑩“尝”、“食”均为使动用法，义为“给……尝”、“给……食”。若不明此处为活用，而以常义解释，则文义奇诡难通。例(11)两个复句中，前后分句均须参互理解，方知“众人”、“国土”皆为名词独立充当状语：“从人遇我”、“国士遇我”，意思是“把我当和普通人对待”、“把我当作国士对待”；“众人报之”、“国士报之”，意思是“象普通人那样回报他”、“象国士那样回报他”。例(12)“尔是过”乃宾语前置的句法形式，“过”为动词，意思是责备，宾语“尔”靠代词“是”帮助前置。只有弄清这种特殊的词序关系，才能正确理解。
3.修辞语境 言者或作者有时因对象不同而采用婉语谦辞，有时为加强表达效果运用各种修辞手段，这种情况下所使用的字词或语句，不能按其通常意义来理解，而有着特定语境所赋予的新义。例如：
(13)若亡郑而有益于君，敢以烦执事？（《左传·僖公三十年》）
(14)今媪尊长安君之位，而封之以膏腴之地，多予之重器，而不及今令有功于国；一旦山陵崩，长安君何以自讬于赵？（《战国策·赵策》）
(15)对曰：“周公及武公娶于薛、孝、怠娶于商，自桓以下娶于齐，此礼也则有。若以妄为夫人，则固无其礼也。”（《左传·哀公二十四年》）
例(13)“敢”是谦辞，即客气话，并非真心不敢。“执事”亦谦敬之辞，本义指手下办事的人，此处用以指对方（秦穆公），表示已（烛之武）之谦卑，言外之意是我只够格同您手下办事的人对话。文言中常见的：“陛下”、“足下”等称呼及“窃”、“伏”、“辱”、“谨”、“幸”、“惠”等用语均属此类。例(14)“山陵崩”为“死”之讳语。他如“捐馆舍”、“填沟壑”、“千秋之后”、“宫车晏驾”皆避忌之辞，不可依一般语义解之。例(15)为鲁宗人衅夏应对鲁哀公之辞。薛、齐皆举国名，宋独不举国名而代之以“商”，乃因哀公之父定公名宋，故避之；宋为商之后，故以商代称。
修辞手法的运用在后世文言作品中尤为多见，阅读时颇费推敲。例如：
(17)北海虽赊，扶摇可接；东隅已逝，桑榆非晚。（《滕王阁序》）
(18)登明选公，杂进巧拙，纡馀为妍，卓荦为杰，校短量长，惟器是适者，宰相之方也。（《进学解》）
例(17)“东隅”，东方之地；日出东隅，故以东隅指早晨。“桑榆”，《太平览》引《淮南子》：“曰西垂景在树端，谓之桑榆。”注：“言其光在桑榆上。”故以桑榆指日暮。作者勉励自己及他人抓住时机，奋发有为，故文中“东隅”喻早年时光，“桑榆”喻指未来时日。例(18)“巧”本义灵巧，“拙”本义笔拙，均形容词。句中并为动词“进”之宾语，用如名词，从前后文看，应指朝廷选用之人：“巧”谓优秀人才；但“拙”不可解为“笔拙之人”或“拙劣之人”，而分析语境应释为：“稍差一点的人”。这里使用的也是借代的修辞手法。
体察语境，不但要把握上下文相关字词句的含义，并且要善于综合上下文所涉及的内容，对全篇内容形成整体的认识，切忌“见木不见林”。
三
字句歧义，有时是由于语言外部的原因造成的，或者说受与言语行为相关的诸多参数所制约，这就是通常所说的“广义的语境”。如前所述，广义的语境包括文本以外的诸多因素，譬如作者生平经历、写作时的处境心境、文化素质、有关的社会人文背景等等。要把握这种内容更加深广的语境，需要依据丰富的知识，凭借科学的思维方法。且以司马迁《报任安书》为例：
(19)仆少负不羁之才，长无乡曲之誉。主上幸以先人之故，使得奏薄技，出入周卫之中。
(20)身直为阖阁之臣，宁得自引深藏于岩穴邪？故且从俗浮沉，与时俯仰，以通其狂惑。
例(19)“负”，各注本均依王先谦说，释为“恃”。即倚仗；全句意思则为：“我幼小时有着不可羁系的才质。”笔者以为此说欠妥。诚然，司马迁写作历史巨著《史记》，自有雄伟之才力；而且幼年遍读经书，确实具有不羁之才。读者出于这种认识和景仰之心，容易接受王先谦的解释。然而体察司马迁的生平遭际，纵览全篇，可知字里行间无处不充溢着悲愤，作者对自己无一句褒奖，却多有贬辞，这不仅是司马迁的自谦，更是愤激之辞，以抒发内心的痛苦和不平。若按上述理解，不独与下句、与全文情感、语意不谐，而且不符合作者书写此信的心境。若释“负”为缺少、欠缺，则上下文气相贯，与全文思想情感相谐。“负”之本义为“恃”，汉代已出现“受贷不偿”即“亏欠”这一引申义，再引申为欠缺。例(20)“以通其狂惑”，有的注家解释为“用以抒发自己的悲愤”，以“狂惑”为悲愤之意。有的注本释“狂惑”为“执迷不悟，玩世不恭的生活态度”。从《报任安书》即可看出，司马迁始终是一个严肃、正直、恪守道德准则的人，绝不会象后世阮籍、嵇康那样玩世不恭以泄愤。因此，上述注释是不准确的。李善引《鬻子》说：“知善不行者谓之狂，知恶不改者谓之惑。”文中“狂惑”一语正是此意，司马迁用“狂惑形容自己的精神和心理状态，呼应书信开头所说：“若望仆不相师，而用流俗人之言”。他向少卿表白：我并非内心甘愿如此，而是处境迫使我不得不“从俗浮沉，与时俯仰”，于是达到了“狂惑”的地步。句中“以”为连词，同“而”；“通”，达也，此处不应释为抒发、发泄。
如果说先秦两汉的文献著作语言比较严谨，那么，后世的文言作品有两种倾向会增加理解的困难。一种倾向是某些史著文字粗疏，语焉不详，往往必须详加考证才能理解。例如《旧唐书卷一百六十·韩愈传》：
(21)寻登进士第。宰相董晋出镇大梁，辟为巡官。府除，徐州张建封又请其为宾佐。
“府除”一语，“府”当指汴州（古称大梁）州署。“除”字则有多解：曰除官（即授官），曰撤除，曰变易。从上下文看，不是“除官”之意，可能是“州府撤消”或“州官换任，需考证于史实，查《旧唐书·地理志》，高祖武德四年(621)置汴州总管府，七年(624)改为都督府，玄宗天宝元年(742)改汴州为陈留郡，肃宗乾元元年(758)复为汴州。韩愈(768-824)为代宗大历至穆宗长庆间人，当时有汴州建制。又查《旧唐书卷十三·德宗本纪》：贞元十二年(796)七月乙未，“以东都留守、兵部尚书董晋检校左仆射、同中书门下平章事、汴州刺史、宣武军节度使、宋毫颍观察使。”贞元十五年(799)二月丁丑，“宣武军节度使、检校左仆射、平章事、汴州刺史董晋卒。乙酉，以行军司马陆长源检校礼部尚书、汴州刺史、御中大夫、宣武军节度度支营田、汴宋毫颍观察等使。”据此，“府除。当指陆长源接替董晋任汴州刺史一事，故释为“州官换任”。
另一种倾向是某些文人作品用字工巧，语意灵活，若不对语境透彻分析则难于理解，例如柳宗元《钴鉧潭西小丘记》：
(22)由其中以望，则山之高，云之浮，溪之流，鸟兽之遨游，举熙熙然回巧献技，以效兹丘之下。枕席而卧，则清泠之状与目谋，营营之声音与耳谋，悠然而虚者与神谋，渊然而静者与心谋。
文中四个“谋”字，可谓别具匠心，一般注本或释“谋”为谋划、商议，或释“谋”为合。实际上，这四个“谋”字有着更为丰富、深刻的意蕴。这篇文章系作者被贬永州时所作，全篇着力摹写小丘的奇异景色和游赏时所领会的佳趣，惋惜小丘连岁不的命运，隐念作者对自身怀才受谤、久贬不迁的感慨。一方面，作者远离政治斗争的尘嚣，疲惫而痛苦的身心在纯美的大自然中得到了休憩和抚慰；另一方面，他发现了这个被人遗忘的小丘的价值。“怜而售之”，可谓人得其地，地得其主。作者此时的心境与小丘清幽动人的环境十分和谐，这里不仅有精神上对自然的皈依，而且融注了由于“同病相怜”而唤起的特殊的感情，将这种复杂、含蓄而深沉的情感用拟人化的手法表达出来，就是这四句经过锤炼的“与目谋”、“与耳谋”、“与神谋”、“与心谋”、作者的耳目心神与小丘清冷虚静的境界完全融为了一体。因此，“谋”字应释为“相交接而融合”。
“与神谋”、“与心谋”，作者的耳目心神与小丘清冷虚静的境界完全融为了一体。因此，“谋”字应释为“相交接而融合”。
在古代文学作品中，字词句的运用非常灵活，除了表达逻辑意义外，往往有着更强烈的主观色彩。尤其在古代诗作中，字词句的含义同诗的整个意境密不可分，理解词句的含义往往同探索全诗的意境相辅相成，比起理解一般文言作品就更为不易。