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精口为谁而热？
今年，我国出版业在每年推出9万种新书之后，由总量增长转向优质高效。最近，我走访了在京的十几家出版社，看到各出版社都在“八仙过海，各显神通”，几乎家家都在精心策划大型系列丛书，一股“精品热”、“丛书热”正在各出版社之间悄然蔓延。
欣喜之余，不免有些隐忧：如此众多精品跃跃出世时，出版社是否考虑到我国每年人均购书5.6册，购买10.5元的图书市场？考虑到我国8亿农民，70%以上只具有初中文化水平的现实国情？作为文化生产部门的出版社，是否意识到自己的双重任务？——既要出版代表一个国家水平的学术著作，完成文化积累的任务；又要担负起提高整个民族科学文化水平的重任。从某种意义上说，后者的任务更迫切、更艰巨。
满足大多数读者的需要，并不意味着不需要精品。
那么，究竟什么是精品？精品是指那些思想内容、文化品位、装帧设计、编辑质量、印刷水平都达到一流的图书。精品可以是多卷本、价格高的丛书系列，也可以是质高价低的小册子、单行本，后者尤为广大读者所喜爱。
从第八届首都图书交易会上传出的消息同样使人喜忧参半：以装帧精、内容精、系列图书和重点工程为骨干的图书精品占整个码洋的75%以上。仅举几例：人民文学版的《鲁迅全集》（395元）订出6000套，世界文学名著文库（368元）订出1万套；华夏版《中国古典文学名著百部》（1000元）订出1万套；中青版《凡尔纳全集》（140元）订出8000套；世界知识版《二战精品书系》（1960元）订出4500套……
据说，在本届交易会上，多卷本精品书颇受新华书店青睐，而那些不成系列的小薄本几乎无人问津。原因何在？有些出版社吸取了挂历大战的经验，把书价订得很高，就可以给新华书店一个优厚的折扣，使货畅其流；而新华书店虽然订数不多，但获利很高，“卖一本像一本”。这样一来，涨价的负担便转移到读者身上了。
说不尽的书价
如果说，出版社完全不考虑读者的承受力盲目涨价，也是不现实的。
从图书本身来说，书价的涨幅与衣、食、住、行相比，是比较低的。一套100多元的时装在人们眼中已是很普通的了，而买一套100多元的图书，对大多数读者来说仍需斟酌再三。这恐怕与不少人历来偏重物质、轻视精神的消费习惯不无关系。1994年，上海市曾对500户上海市民作过抽样调查，在月生活平均支出的351.97元中，订阅购买书报杂志的支出仅占2.28%。
从出版社来讲，提高书价多半实属无奈。表面上，书价由出版社说了算，但纸张价格的猛涨、印刷费用的提高、新华书店的折扣、本社的自我生存与发展（这里还不算作者的稿酬，许多出版社仍维持几十年一贯制的千字15元），各种费用最后都要统统打进书价里。如果图书发行量可观，出版社是能够维持一个适度、稳定的书价的。反之，则不得不抬高书价。
一些实力雄厚、有名牌产品常销不衰、重版率很高的出版社，能够在价格竞争中占居优势。《汉译世界名著丛书》是商务印书馆的一套“看家书”，几代人常读常新，一版再版，而它的书价一直比较稳定、适中。
畅销书不畅
一个时期以来，畅销书成为一些出版社竞相追逐的热点。
畅销书的形成一般与国家的政治、经济、社会生活中出现的热点问题或特殊事件有关。如围绕今年纪念“二战”胜利50周年和第四届世界妇女大会召开，就会有畅销书问世。有些畅销书随着政治、经济热点的转移会很快成为滞销书。因此，如何提前预测、精心策划，变畅销为长销是出版社努力的方向。
一些出版社追逐畅销与读者意愿相违背。读者对畅销书的态度一般比较谨慎，尽量不去买价格高、时效性强、保存价值不大的畅销书，看中的往往是那些物美价廉的小册子。1994年外国文学出版社出版的美国畅销书《廊桥遗梦》，很快在市场脱销。书店、书商却不愿经营此书，一位个体书商道出了其中缘由：“这本书价格太低（3.80元），没什么赚头，还不够麻烦的。”
一些出版社、书店、书商真正热衷的并不是畅销书本身，而是畅销书给他们带来的可观的经济效益。
“炒名著”、“炒热点”是出版界的一大景观（名著本不属于畅销书而应是长销书）。据悉，今年几乎所有文艺出版社和古籍出版社都有“古典四大名著”的选题，外国文学名著《红与黑》、《简爱》、《凡尔纳三部曲》等重复选题多达十几种，纪念反法西斯战争胜利50周年的选题有近百种。有的出版社还可以将一本畅销书“炒”出好几本来。余秋雨的散文就有《文化苦旅》、《秋雨散文》等好几个版本，每本内容都有交叉重复。
大量的重复出书，目的是为了追逐眼前的经济利益，最后很可能造成库存积压而不得不降价处理。今年，北京新华书店组织的’95降价书市的火热，一方面说明读者对图书的大量需求与购买力的有限；另一方面也说明出版社、书店在出书、进货结构方面确实存在问题，积压了一些质量高的图书。
走向希望的田野
我国目前的出版格局是靠划分选题范围而不是靠市场竞争形成的。
过去，出版社只管出书，几十年的积累，形成各自优势。今天，在并不平等的竞争中，出版社如果不了解读者的需求，不积极开拓市场，没有自己的出书特色，固有的优势也会逐渐丧失。一些老牌社如果反应迟缓，市场经济的春风隔着一扇厚重的门，就会面临落伍的危险。
一些新崛起的出版社，正以其灵活多变的经营策略和市场观念，大踏步地赶了上来。1983年成立的解放军总后勤部下属的金盾出版社，连续11年努力开拓农村市场，组织大教授编写小册子，深受农民兄弟的欢迎。《快速养猪法》已发行到306万册，被新华书店总店评为近期40种科技畅销书之一。科普图书在我国有着广阔的市场。科学的普及与提高是一个国家繁荣富强的两翼。没有领先于国际水平的高科技与没有被科学知识武装的几亿农民、工人，同样都是一个国家的不幸。
事实证明，出版社只要心中装着读者，一肩双挑，脚踏实地，勇于开拓，一定能够走向希望的田野。