美国高等教育投资新方案及启示，本文主要内容关键词为：高等教育论文,美国论文,启示论文,新方案论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
2010年3月30日，美国总统奥巴马签署了《2010医疗与教育和解法》（The Health Care and Education Reconciliation Act of 2010）。这是继2009年2月17日奥巴马签署的《2009美国恢复与再投资法》（American Recovery and Reinvestment Act of 2009，缩写为ARRA）后又一事关高等教育投资的重要法案。该法案的签署，是对美国高等教育具有历史意义的一次投资。在奥巴马看来，这是“自《军人权力法案》（The G.I.Bill）以来最重要的高等教育投资之一。”[1]
一、美国高等教育投资新方案
就教育来说，《2010医疗与教育和解法》的关键是对联邦学生贷款方案进行改革——结束当前金融机构作为中间人为学生提供贷款，联邦政府为其提供补助金的历史，从2010年7月1日起，“所有新的联邦学生贷款将是直接贷款，由跟（美国）教育部签订绩效合同的私营公司筹集和发放。”[2]这样一来，据估算，未来十一年将节省下大约680亿美元纳税人的钱，这些钱将用于减少联邦财政赤字，发展高等教育。
（一）提高佩尔助学金的资助水平，扩大其资助规模
《医疗与教育和解法》将对佩尔助学金投资400多亿美元，以确保所有有资格享受的学生都能获得助学金，并在未来几年，不断提高助学金的资助额度以赶上不断上升的高校成本。据美国国会预算局（Congressional Budget Office）按照消费价格指数（CPI）估算：佩尔助学金将从2013年的5550美元增加到2017年的5975美元。到2020－2021学年，预计将有82万多个额外助学金名额受益于该法。“佩尔助学金的预算过程经常导致资金短缺。由于最近回到学校的大量学生和劳动者有资格享受到助学金，当前资金短缺尤为严重”。[3]《医疗与教育和解法》的签署使佩尔助学金项目在未来几年有了较稳定的资金来源。
（二）用于社区学院的发展
在美国，社区学院具有收费低廉、开放入学、课程计划灵活、就读方便的特点，对于那些年龄较大、在职或需要补习性学习的学生来说尤为重要。作为美国高等教育系统的最大部分，《医疗与教育和解法》在未来四年将对社区学院投资20亿美元，用于“帮助社区学院和其他机构发展、改善以及为那些有资格享受职业调整援助的劳动者提供合适的教育和职业培训项目。”[4]
（三）增加对黑人学院和大学以及少数民族服务机构的支持
经济危机时期，美国许多高校面临诸多挑战，如：捐赠萎缩、州财政拨款减少、设施陈旧老化、成本上升等，而具有重要历史意义的黑人学院和大学以及少数民族服务机构在当前不利的经济形势下遭受的打击尤为严重。在美国，这些院校和机构几乎占全部学位授予机构的三分之一；今天，美国470万少数民族本科生中，大约60％的学生在这些院校和机构就读。《医疗与教育和解法》将为这些院校和机构提供25.5亿美元资金，用于“恢复、改革、扩大项目，以确保这些院校的学生有机会充分发展他们的潜力。”[5]
（四）扩大基于收入的偿还（Income Based Repayment）方案
在美国，大约2／3的高校毕业生每人平均负债23000多美元。“这一债务对于那些选择进入低收入的公共服务行业，遭受诸如失业或患严重疾病等挫折，或未完成学位的毕业生来说尤其难以承担。”[6]为确保学生不致因选择上大学而破产，《医疗与教育和解法》将扩大已有的基于收入的学生贷款偿还方案，“预计将有120多万（学生）借贷者有资格参与扩大的基于收入的偿还方案。”[7]《医疗与教育和解法》颁布以后，2014年7月1日或以后注册的学生借贷者可选择基于收入的偿还方案，这样他们将支付超过基本生活标准（a basic living allowance）以上收入的10％的偿还比例（当前偿还比例是15％）。“基本生活标准随家庭规模而变化，被设定在贫困线的150％。按目前的标准来说，相当于单个人（每年）16500美元，一个四口之家（每年）33000美元的标准。”[8]对于那些每月及时还贷的毕业生来说，20年（当前是25年）后所剩欠款将被免除；对于那些从事公共服务行业的毕业生，诸如：教师、护士以及那些在军队工作的人员来说，10年后所剩欠款将被免除。
二、美国高等教育投资新方案出台的背景
（一）经济发展道路的转型
华尔街金融危机的惨痛教训促使奥巴马政府决定改变以往的经济发展道路，转向重视实体经济的发展，以实现美国的再工业化，从而重振美国在世界经济竞争中的优势地位。而随着生产中科技含量的日益提高，对普通劳动者的素质要求也越来越高。“在未来几年，至少要求副学士学位（an associate degree）的工作预计要比不要求学院（学习）经历的工作增长快两倍。没有社区学院提供的培训，我们将不能满足这些工作的要求，最终将失去这些工作机会。”[9]“未来属于那些很好地教育其公民的国家。”[10]正是基于对未来的这种认识与预测，“奥巴马总统设定了两个国家目标：到2020年，美国将再次拥有世界上最高比例的高校毕业生；社区学院将（在原来基础上）再多培养出500万名毕业生。”[11]
（二）第三级教育的高辍学率
辍学率和毕业率是教育系统内部效率的有用指标。《2008教育概览：OECD指标》提供的数据表明：2005年，在OECD成员国的19个国家中，第三级教育阶段学生的辍学率平均为31％。日本的辍学率最低，仅为10％；美国的辍学率高达50％以上，仅次于排在第一位的意大利。当然，“学生可能因多种理由中途辍学：他们可能意识到选了不合适的学科或教育计划；也可能因为没有满足学校的标准，尤其是在入学要求不高的第三级教育系统中；或者在完成学业之前找到了诱人的工作。辍学未必是学生个人失败的象征，可是，高辍学率很可能意味着教育体系……没有满足学生的期望或劳动力市场的需要。”[12]过长的不合理的学制也可能是导致学生中途辍学的一个原因。而在美国，高昂的学费是导致学生中途辍学的一个重要因素。
（三）经济危机时期学费上涨冲击到学生就读
自2000年以来，美国高校的学费就在一路大幅攀升（详见表1）。2008年9月金融危机爆发以来，州财政收入明显减少，绝大多数州出现了年度财政预算缺口。在这种情况下，各州将大幅缩减教育财政拨款，而这对于美国公立院校来说打击沉重，因为州政府的教育财政拨款是其重要资金来源。经济危机时期，美国私立院校同样面临着收入锐减的困窘。捐赠收入和捐赠投资收益是美国私立院校重要的资金来源。经济危机时期，私立院校的捐赠收入明显减少，其捐赠投资收益也大幅缩水。而此时高校的办学成本却没有相应下降。面对这种情况，提高学生的学费就成为高校应对资金短缺的重要举措。而这对于中低收入家庭的学生来说无疑雪上加霜，经济危机导致大量工人失业，生活艰难，无力供孩子接受或继续接受高等教育。由于受通货膨胀、大学成本不断攀升等因素的影响，面向中低收入家庭学生的佩尔助学金的实际购买力在不断下降，“佩尔助学金曾经可覆盖上大学成本的3／4还要多。可是，由于大学成本一路飙升，现在佩尔助学金的覆盖量大约是1／3。”[13]这样，众多中低收入家庭学生或因无力交纳高昂学费，或因考虑到将来要背负沉重的高额贷款而从一开始就放弃接受高等教育或中途辍学。
（四）经济危机时期的高失业率
据估算，2008年金融危机导致“约840万美国人失去了工作，进一步说明了本次经济衰退的严重性。”[14]美国劳工统计局的统计数据表明：经济危机时期，教育程度低者，其失业率高；相反，教育程度高者，其失业率则低；随着教育程度的逐步提高，失业率逐渐明显降低。表2可清楚地展示出教育程度与失业率之间的高相关性。
经济危机导致大量产业工人失业。通过表2可以看出：教育程度低者，其失业率明显要高。而新增就业岗位对劳动者的技能要求明显提升。失业工人要想实现再就业，满足新的岗位要求，必须对他们进行职业培训，以更新、提升或重新学习新的职业技能，从而使“国家的经济复苏变为平稳的经济增长。”[15]
三、评价及启示
（一）关注弱势群体，注重高等教育机会公平
从《2010医疗与教育和解法》对美国高等教育投资分配方案来看，奥巴马政府更加关注的是弱势群体，如中低收入家庭学生、黑人学生、少数民族学生等接受高等教育的问题。尤其是在当前经济危机时期，这些弱势群体最易受到冲击。对劳动者素质要求越来越高的今天，接受高等教育更是改变弱势群体目前困境，使他们不再永远处于劣势的唯一出路。国家政府代表的是全体人民的利益而不是部分人的利益，“政府的职能是维护社会正义，保证社会机会的公平。”[16]而教育公平是社会公平的重要基础，因此，促进教育公平的主要责任在政府。而政府资助弱势群体接受高等教育，受益的将不仅是弱势群体本身，而且整个社会也将从中受益，因为这样可以促进国家经济的发展和社会的全面进步。在高校办学成本不断攀升，学费不断上涨的情况下，为了使弱势群体上得起学并不致因为选择上大学而导致日后破产，《2010医疗与教育和解法》意在对弱势群体接受高等教育进行资助并扩大毕业生基于收入的偿还方案。
我国也是一个多民族国家，由于历史原因以及受地理位置等因素的影响，目前少数民族聚居的边远地区经济尚未发达，教育相对落后。同时广大边远农村地区的教育发展也十分落后。加快发展民族地区、边远贫困地区、农村地区的教育，尤其是高等教育，将不仅能够带动当地经济的持续、快速发展，而且事关地区稳定与社会和谐，因此也就显得尤为重要和紧迫。国务院常务会议于2010年5月5日审议通过的《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010－2020年）》（以下简称《教育规划纲要》）中讲到，将“促进教育公平作为国家基本教育政策”，“保障公民依法享有受教育的权利”。为此，将“合理配置教育资源，向农村地区、边远贫困地区和民族地区倾斜，加快缩小教育差距。”“扶持困难群体，不让学生因家庭经济困难而失学。”国家的教育政策和措施是鼓舞人心的，关键是要落实到位，而“落实到位”的关键则是切实保障资金和资源的到位。
（二）大力发展社区学院
奥巴马政府不仅重视社区学院毕业生数量的增长，而且关注社区学院人才培养模式的创新。《医疗与教育和解法》在未来四年将对社区学院投资20亿美元用于其改革与发展。有了这些资源，社区学院能够“与商业部门和劳动力投资系统一道创建职业通道，这样，劳动者可以通过逐步地、（基于）工作场所的教育项目习得基本技能，从而获得新的资格证书和（技能的）提升。社区学院将与雇主一道设计与当地劳动力市场有关的、有利于就业和行业（发展）的培训（项目）”；能够“与其他教育机构联手扩充课程，促进学分在院校间的转移”；能够“改善补习性成人教育项目，加速学生的进步，将发展性课程融合进学术性和职业性课程中”；能够“为学生提供综合性、个性化服务以帮助他们规划职业，留在学校中直到毕业而不只是提供一套课程”；能够“创设开放性网上课程设施（materials），诸如互动导师、模拟（训练）以及多媒体软件等以帮助学生在较少的时间内学得更多，学得更好。”[17]从这些改革与发展措施来看，美国联邦政府欲将社区学院建成一个工商学之间、院校之间、师生之间互动、开放的立体式交互系统，旨在充分利用、开发新的教育资源，提高人才培养质量，为当地社区的发展培养更多更好的实用技能型人才，为当前的失业工人、为在职职工的继续教育和职业培训架设通道。
社会发展既需要“一大批拔尖创新人才和数以千万计的专门人才”，更需要处于生产第一线的“数以亿计的高素质劳动者”的支撑。当前看来，我国更紧缺的是真正引领社会各行各业发展的拔尖创新人才和众多实用技能型人才。今年春季我国东南沿海地区出现大规模的用工荒，而真正紧缺的正是那些实用技能型熟练工人。《教育规划纲要》将“大力发展职业教育”作为今后十年的“发展任务”之一，“政府切实履行发展职业教育的职责”；“实行工学结合、校企合作、顶岗实习的人才培养模式”；“坚持学校教育与职业培训并举，全日制与非全日制并重”等。创新职业教育人才培养模式，充分挖掘、利用各种潜在的职业教育资源；拓宽职业技术类院校／学校职能，坚持学校教育的同时，强化职业培训职能，各类成年人可根据发展需要以合适的方式方便地回归学校进行理论学习或技能的更新、升级，真正“体现终身教育理念”，这应是今后我国职业技术类院校／学校发展的方向。
（三）“以人为本”，让学生真正体验到接受高等教育带来的尊严与实惠
在美国，教育基本机会助学金，即佩尔助学金，是中低收入家庭学生用来支付大学费用的主要资金来源。由于受通货膨胀和大学成本不断攀升的影响，助学金的购买力在降低，高额学费对于中低收入家庭来说不堪重负。《医疗与教育和解法》将对佩尔助学金投资400多亿美元，未来十年将有80多万个额外的佩尔助学金名额受益于该法。不仅如此，这些钱还将用来提高助学金的资助额度。这样，“通货膨胀也就侵蚀不到助学金的价值了”。[18]
为了使学生不致因选择上大学而导致破产，《医疗与教育和解法》还将扩大毕业生基于收入的联邦学生贷款偿还方案——学生将支付超过基本生活标准以上收入的10％的偿还比例。对于那些每月及时还贷的学生来说，20年后所剩欠款将被免除；对于那些从事公共服务行业的毕业生来说，10年后所剩欠款将被免除。这样的偿还方案体现了“收入高者多还，收入低者少还”的理念，毕业生据此可以较体面地在社会上生存、生活，是政府在道义上维护社会公平正义的一种体现；这样的偿还方案也将鼓励高校毕业生从事那些收入虽低但社会效益高的公共服务行业。
目前，助学贷款是我国家庭经济困难学生可申请到的主要资金来源。几万块钱的助学贷款，毕业后在几年时间内还清，对于一个刚毕业的贫困大学生来说，是一个不小的经济负担。尤其是在当前大学生就业形势不容乐观的情况下更是如此。大学生贷款违约现象的频频出现，这其中当然有部分毕业生的诚信问题存在，但对于一些毕业生来说，无力及时还贷也是一个不争的事实。我国是社会主义国家，社会发展的目的是为了“让人民生活得更幸福，更有尊严”。随着国家经济实力的不断增强，国家财政、地方财政的日渐丰厚，从当前以助学贷款为主的国家助学结构转向以助学金和助学贷款为主的国家助学结构应是我国助学体系发展的方向。可喜的是，《教育规划纲要》中讲到，“完善中等职业学校、普通本科高校和高等职业学校家庭经济困难学生资助政策体系。”“根据经济发展水平和财力状况，建立国家奖助学金标准动态调整机制。”我们期待着国家助学结构的调整和完善。