目前已有一些设备能极为精确地打印出整个器官，但其体积像一间屋子那么大，放在细胞培养罩、孵化器中。研究人员希望把这些巨大设备变得小巧灵活，就像他们的小型打印机。
密歇根理工大学研究人员开发的这款小型3D打印机能放在一张老式课桌上，就像一个去掉了前盖和两侧的烤面包机，不锈钢圆盘外环绕着金属框架，被紫外线灯照着，背面有液压系统和管线。打印机“墨盒”中有一个大注射器，里面装着一种红色胶状液体。只要给它装上针式打印头，即可拿出电脑，打印组织支架。
打印的关键是要有合适的“生物墨水”才可打印组织。神经需要生物兼容组织作为细胞支架，而细胞膜质纳米晶体有极佳的机械性质，非常适合。此外，神经的功能是传递电脉冲，支架还要能导电。为此研究人员在打印材料中加了石墨烯，造出一种生物兼容性石墨烯-结合聚合体，将它们融化成胶状，能在打印压力下迅速流出。
研究人员表示，他们将再研究一套精简适用的方法，用于打印神经细胞。同时他们也希望所开发的材料能有更广泛用途，不止于神经再生。
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论文发表刊物:《医药前沿》2015年第16期供稿
论文发表时间:2015/8/7
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