美国八十年代中小学教师资格考试述评，本文主要内容关键词为：述评论文,美国论文,资格考试论文,中小学教师论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
八十年代以来，美国各州普遍实施了中小学教师的资格考试。无论从其实施的普遍程度，还是从它对中小学教师的影响来看，此政策无疑是八十年代美国教育改革的一个重要组成部分。这一举措出台的背景是什么？它实施的范围和内容有什么特点？它的影响如何？本文将对这些问题作一简单述评。
一、美国教师资格考试的由来
对中小学教师实行资格考试实际上并非八十年代的首创。美国历来有考教师的传统。美国是实行教师资格证书的国家之一，只有持有教师证书的人才能成为合法的教师。早在1843年纽约州就成立了颁发教师证书的专门机构，尔后，其他州也相继效法。通过考试来考查申请教师证书的人是否具有做教师的基本能力直到本世纪最初的一、二十年都还是相当普遍的。当时师范教育尚未普及，教师资格考试是保证教师队伍基本质量的一个必要手段。到了本世纪三、四十年代，美国师范教育，尤其是高等师范教育有了很大发展，接受四年制高等教育逐渐成为中小学教师的资格要求，而师范教育文凭也就成为取得教师证书的必要条件。在其后的四、五十年里，各州不再使用考试的方法作为颁发教师证书的条件。到了七十年代，由于美国中小学教育中存在的问题日益明显，公众对学校质量，教师水平提出质疑，为了恢复公众对公共教育的信心，南方一些州又恢复了教师资格考试。不过，这种做法并未普及。80年代以前，只有为数不多的几个州采取了这一措施。
二、八十年代的教育改革与教师资格考试
八十年代兴起的对中小学教师的考试显然有着更为深刻的社会背景，它是八十年代美国轰轰烈烈教育改革运动的一个组成部分。一位美国评论家曾指出：在任何一次教育改革中，教师总是首当其冲。他们在八十年代的教育改革中自然也不例外。
1983年，美国教育部长贝尔任命的“高质量教育委员会”发表了一篇题为《国家在危急中：教育改革势在必行》的报告。这篇报告引用了大量的事实和数据，历数了美国中小学教育存在的种种问题：连续十年来在对各国学生成绩所作的比较中，美国学生的成绩远远低于其他工业国家；美国十七岁青年中有百分之十三可以说是半文盲；从1963年到1980年，中学生学术能力测验(SAT)的平均成绩下降了90分；……。总之，这篇报告用了颇有些耸人听闻的言辞警告美国公众：他们曾引以为自豪的中小学教育目前正处于危机之中。而且这种危机已经危及到国家的安全，生存和发展；美国一度在商业、工业、科学和技术上的无可争辨的领先地位正在被各国的竞争对手所取代。报告写道：“如果有个不友好的国家试图把这种平庸的教育强加给美国人，我们完全会把它看作是一种战争的行动。事实上，我们已允许这种情况在我们身边发生。……实际上，我们采取了不加思索的单方面在教育上解除武装的行动。”
这份报告在全国产生了极为强烈的反响。为了使它更加深入人心，家喻户晓，贝尔主持召开了全国会议。一时间，中小学教育成为全国议题的中心。在不到一年的时间里，又有几个颇有影响的大型教育报告问世。这些报告如同“高质量教育委员会”的报告一样，不仅从各个方面揭示了中小学教育的问题，而且努力寻找造成这种状况的原因。中小学教师的质量问题很快就成了议论的焦点。公众被告知美国中小学教育质量之所以低劣，一个重要原因是教师水平低。高水平的教师严重缺乏，很多教师实际上根本无法胜任他们的工作；中小学教师来自中高等学校毕业生中程度最次的四分之一；师范学院不仅入学标准低，而且培训计划也是低质量的，偏重教育学课程，轻视专业课程；中小学教师待遇低，无法吸引有才华的学生投身中小学教育事业等等。改革师范教育，加强师资队伍建设，提高中小学教师的质量因而也就成了八十年代教育改革的核心问题之一。从1983年到1985年的短短二年中，各州通过的与教师有关的法案达700多项。提高教师职业的专业规格的标准，建立和严格教师考核制度也就作为一个保证教师队伍质量的重要手段而被提上了议事日程。到1988年，已有46个州通过了有关考核教师的法案。正如一位美国评论家所指出的：“毫无疑问，考教师是八十年代教育改革的一个核心成份”，“把考试和评估说成是推行八十年教育改革措施的动力是毫不为过的。”
三、教师资格考试的范围与内容
与以往考教师的作法相比，美国八十年代的教师资格考试无论从范围和内容上讲都更为广泛。各州在制定具体政策，即什么人属必考范围，以便怎样考方面，并无统一作法。总的说来，三种人属可考范围：1)初次申请教师证书的教师候选人；2)准备进入教育学院学习的学生；3)已持有教师证书的在职教师。对于第一类，即初次申请教师证书的候选人实行资格考试显然没有大的争议。到1988年为止，已有44个州通过法案，将教师基本能力测验作为取得教师的必要条件。换句话说，教育学院的毕业生仅有毕业文凭是不够的，他们还必须通过由州里统一实施的教师能力测验才能取得在本州作教师的资格。而且有些州甚至把通过这一测验作为取得毕业资格的条件。这一做法，正如下面将要讨论到的，对教育学院显然是一种压力。这一阶段实施的基本能力测验的目的是要考查教师候选人是否具备一个教师应该具备的最基本的知识和能力。多数州使用的是由“教育测量社”编制的“国家教师测验”（简称，NTE），这是使用最广的教师资格测验。该测验的主体部分包括语言、文学、数学、社会科学、文艺、自然科学的基本知识，专业知识部分考查被试者是否具有有关教育和教学的基本知识。此外，该测验还包括二十六个学科的分科测验。有些州不仅要求教师候选人通过基本能力测验，还要求他们必须通过所教学科的学科测验。据统计，这些考试的平均通过率大约是百分之八十左右。
第二类被考的对象是准备进入师范专业学习的学生。八十年代的教育改革家们认为提高师范专业的入学标准是提高教师质量重要的一步。到1988年，已有三十二个州提高了师范专业入学标准。除了要求候选人的平时成绩达到一定的标准外，还同时要求他们通过一个能力测验。这一测验是在学生完成了二年大学课程，准备进入教育学院接受专业训练的时候实施，目的是考查候选人读、写、算的基本能力。据调查，学生在这一阶段上的淘汰率大约是百分之三十左右。没有通过的学生可以再考，但各州允许再考的次数以及间隔时间有不同的规定。这一措施的实施加强了州政府对教育学院学生质量的直接控制。
第三类被试对象是已持有教师证书的在职教师。最早实施对在职教师考试的是阿肯色州。该州1984年通过了一项法案要求该州全部中小学教师在1987年以前通过一个学术性能力测验以便继续留任。到1987年底，约有百分之三的教师未能通过这一测验。随即德克萨斯州也要求该州的教师在86年前通过基本能力测验以取得新的教师证书。佐治亚洲要求凡是五年期满需要换取新教师证书的在职教师必须重新考试。有些州把在职教师考试与晋升、提薪挂钩，比如南卡州就把教师考试的成绩作为决定工资级别的一个基础。但是对在职教师的考试引起了很大争议，遭到教师的激烈反对。美国两个最大的教师组织，“全国教育工会”和“全美教师联合会”同意对初次申请教师证书的人进行资格考试，但是坚决反对通过考试的方式来决定在职教师的去留和薪水。正是由于教师的反对，其他州不得不极为慎重，对在职教师的考试因而没有得到广泛的推广。
四、对教师资格考试的争议
美国八十年代的教师资格考试涉及面广，影响也大。对这一措施的反映到底如何呢？根据1988年一项民意调查的结果，86%的美国公众认为对中小学教师实行基本能力考试是非常必要的。赞同考试的人认为尽管考试的作用有限，但是考比不考好。考试可以减少不合格的人走进入教师行业的可能性，而且州政府有义务有必要向纳税人证明公立学校的教师是基本合格的。1985年《基督教科学箴言报》的一篇社论呼吁：为了保证学校达到较高的学术水平，学校必须使所有教师达到一个基本能力水平并且不断淘汰不合格的人。主张考试的第二个理由是认为教师资格考试将师范和教育学院的教学质量置于州政府的监督之下，这将促使它们努力提高教学质量。事实上，有些州在这些方面已有明确的法律规定，比如，田纳西州1984年通过一项法案规定凡是有30%的毕业生未通过教师资格考试的院、系将受到“黄牌警告，”如果连续二年有30%的学生通不过考试，州里将取缔他们的培训资格。加利福尼亚州要求师范和教育学院毕业生的合格率达到80%。1986年，有8个师范专业被因此而停止招生，24个专业受到警告一年的处分。
然而，通过考试来保证教师队伍质量的作法也引起了诸多批评与争议。综观起来，这些批评和争议主要集中在几个方面。第一是关于考试的内容与形式，或者说测验的有效性与可靠性的问题。尽管各州使用的测验的内容效度都是经过专家审定的，持批评态度的人都认为对于什么是一个教师起码应该具备的知识与能力目前尚无一个统一的意见，对测验内容是否有效的判断因而缺乏一个客观的标准。事实上，由于这些专家是教育学院的教授，他们判断测验内容是否有效往往是看这些内容是否与学校可设课程的内容一致，而这些内容并不一定就是一个成功的教师所应掌握的关键知识。其次，目前的考试又是以选择填空为主要形式的测验。这种要求简短直接回答的考试形式只能考查一些肤浅、表面的问题，无法深入检查学生对于复杂问题的理解和应变能力。更重要的是，与成功教学有关的许多品质和能力，如责任心，课堂组织能力，对学生的热爱等，是无法用这样一个纸和笔进行的测验考查出来的。有些人经过研究发现虽然目前使用的测验与教育和师范学院所教授的内容有较高的一致性，但是学生测验成绩与以后由有经验的同行对其实际教学能力所做的评估却没有什么相关。因而他们认为测验不能有效预测被试者的实际教学能力，更不适合用这种测验考查在职教师。
第二个有争议的问题是测验对于师范和教育学院的影响。由于目前教师资格考试客观上被用作检查师范和教育学院质量的标准，对考试持批评态度的人认为这势必导致这些学院将教学的重点放到应付考试上。如果测验的内容有很高的效度，考查的的确是一个教师所应具备的知识和能力，“应试教育”也未必是坏事，因为它可以促进学校加强这方面的教育和培训。然而目前的考试所考查的却是一些次要的、肤浅的问题，这样由考试内容来决定教学内容无疑会降低未来教师的质量。有些批评家指出，这个问题已不仅仅是个担心，有迹象表明它已经是个事实。
教师能力测验引起的第三个有争议的问题是它对少数民族教师的影响。根据1988年对十九个州的调查表明，黑人在教师资格考试中的合格率仅为15%到30%，西班牙血种教师的合格率也只有39%到65%，而白人教师的合格率则为71%至96%。由于少数民族教师的淘汰率远远高于白人教师，这样就使白人与少数民族教师不成比例的情况更加严重。1980年少数民族教师所占的比例是19%，几项研究指出如果这种情况继续下去，到九十年代，比例将下降到5%以下。由于少数民族学生数量增加，这样少数民族学生家长与白人教师之间的矛盾将会加剧。
五、教师资格考试的新近发展
尽管八十年代的教师资格考试引起了种种批评和争议，目前尚无迹象表明这股考教师热会冷却下去。1988年，教育部长贝尔在给总统的一份关于教育改革的总结报告中重申：“我们将对现有教师和新教师进行测验看他们是否称职，而这种考试必须有足够的难度以便淘汰不称职的人。”但他同时指出，对教师进行笔试是必要的，但考不出课堂教学本领，因而建议把由同行和学校管理人员同期对教师的实际教学水平进行的评估做为学校日常管理工作的一部分。近年来，教师资格考试出现了一些新的发展趋势。发展之一是考试对象由教师扩大到教育行政管理人员。到1988年已有15个州通过法案要求教育行政人员通过资格考试以取得资格证书。这股考教育行政人员热被称做继考学生、考教师之后的“第三个浪潮。”针对人们对目前考试提出的批评，很多州已采取了改进的措施。近年来，很多州推行的“新教师试用期制”是引人注目的改革之一。这项新政策规定新教师将有一年试用期。在试用期内，他们将在指定教师或由教育学院教授，有经验的教师和学校行政人员组成的指导小组的指导下工作，试用期满由这些成员对他们的实际工作能力进行鉴定，合格者将发给正式教师证书。但这项措施并不能取代教师资格考试。同时，为了使教师基本能力测验更能有效地考查教师候选人的实际工作能力，比如课堂管理能力，调动学生积极性的能力，有关机构正在编制和设计新的题型。据称新的考试将包括笔试和口试。笔试也并非全是多项选择题，它可能要求教师根据指定的教材编写单元或课时计划，或要求教师批改学生的作业等。不过，这样的考试形式显然意味着更多的人力、财力的投入。为了提高师范教育和教师职业的规格和标准，卡内基教育与经济讨论会提出建立全国教师专业标准委员会，作为颁发教师证书的权威机构。为此，卡内基基金会已提供经费，由斯坦福大学主持编写一套新的考查教师能力的“作业”。据该项目的负责人讲，以后教师资格的审定既要看笔试的成绩，也要看候选人的学历，在评估中心完成“作业”的成绩以及实际的工作表现等。他认为这样可减少少数民族教师的淘汰率。
六、结束语
本文对美国八十年代以来中小学教师资格考试的背景、范围和内容，这一措施引起的反映以及最近几年来的一些发展趋势作了一个简单的介绍。综上所述，考教师是美国八十年代为保证中小学教育质量而采取的一个重要措施。教师是提高教学质量的关键。从某个意义上讲，一个国家中小学教师的质量和水平，在很大程度上反映和决定这个国家的教育水平。没有高质量的教师，任何教育改革的措施也不可能真正实现。正因为这样，改革师范教育，提高中小学教师的素质和水平成了八十年代以来各国教育改革家们所共同关注的问题。英、美、日等发达国家采取了许多措施，作出了很大的努力。美国的经验为我们提供了一些有益的借鉴。当然，仅仅通过考试是考不出一支高水平的教师队伍来的，但是加强对教师队伍的质量管理，强调教师职业的规格和标准，从这个标准对教师进行一定的考核显然是必要的。从美国教师资格考试引起的批评和争议来看，问题的焦点不是应不应该考，而是怎样考和以什么为标准才能更有效地考查出教师的实际水平。