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近一段时期以来，英国爱丁堡卢斯林研究所培育出世界上首只成年动物体细胞克隆（无性繁殖）绵羊“多利”的消息被国内外媒体竞相报道，而各国科学界、政府机关、舆论等各方面对此项研究成果的意义表示极大的关注，同时对可能产生的复制人的机会和由此带来的伦理危机表示极大的忧虑。
就在人们纷纷议论“克隆羊”的同时，一些国家又纷纷传出他们也克隆出各种不同动物的消息。澳大利亚墨尔本莫纳什大学从1个胚胎中复制了470个牛胚胎。澳大利亚遗传合作社总裁哈福德说，这项成果可在三四年内带来试验性质的商业生产。
举世瞩目
在所有宣布已经克隆出的动物中，英国培育出的绵羊“多利”被世界公认为在生物技术上是最先进的，是生物学的一个重大突破，是举世瞩目的科技事件。
根据英国《自然》杂志的报道，“多利”是利用一只6岁绵羊的乳腺细胞，在特殊条件下经过几天培养以后，使这些细胞的细胞核进入休眠期；同时将另一只羊的一个未受精的卵子的遗传物质去除；然后通过细胞融合将乳腺细胞的细胞核导入到去核的卵子中，形成重组胚；最后将重组胚移植到选中的绵羊输卵管中，经过几天体内发育，从输卵管中取出其中发育良好的胚胎，再移植到另一只绵羊体内，经过150天的发育生下一个来自成年体细胞克隆绵羊。英国的科学家们共用了247个重组胚胎，“多利”是仅有的一只存活下来的绵羊。有的科学家认为，英国所获得的克隆绵羊只有一例，所以要证实利用体细胞克隆动物确实可行的话，还需要今后有进一步成功的例子予以证明。
英国培育出克隆羊，令人惊异的是不久就有不少国家也宣布曾克隆出不同动物。可见复制动物的研究，发达国家都在暗中角力，只是彼此心照不宣而已。美国科学家已宣布复制出两只恒河猴，并声称这是最接近于克隆人的有关实验。据日本学术审议会介绍，日本到目前为止只对青蛙进行了成体体细胞克隆试验，尚未对哺乳类动物进行试验，不过今后肯定会涉及这方面的课题。丹麦等北欧国家的科学家也不认输，宣称一批复制动物将在数周内问世。而最新的消息就是澳大利亚培育出470个牛克隆体。据美国科学家柯里亚教授估计，具备英国爱丁堡卢斯林研究所同等科研能力的实验室，全球约有10个。
吉林农业大学动物科学系教授马宁认为，中国生物学家在基因技术这个领域跟踪世界先进水平比较紧。我国著名科学家童第周教授早在60年代就开展了鱼类的细胞核移植研究，并取得了一些具有国际影响的成果。80年代后期，我国成功克隆了兔子。1994年，山羊细胞核继代连续移植取得了重大突破。可以说，中国科学家目前的基因工程研究是处在国际先进水平。据马宁教授讲，我国的研究主要在有益于人类健康的生物制药等方面。台湾也有消息传出，台湾畜产试验所的5只第一代复制猪在本月3日已庆祝了6岁生日。据台湾新闻媒体称，台湾还曾复制过两只老鼠和兔子。
目前所公布的众多克隆动物，大部分是采用胚胎细胞作为供体进行的核移植，而胚胎本身是有性繁殖来的，因此不能认为是完全的无性繁殖。“多利”羊的全部遗传信息却只来自供体羊的1个已经完全成熟分化乳腺细胞，因而是名副其实的无性繁殖。从理论上讲，“多利”羊的诞生突破了以前生物界关于细胞繁殖的理论。单从这一点来说，克隆羊的诞生正如《基因革命》一书作者迪克逊博士所说的，这是一个“历史性的事件”。
喜忧并存
除了理论上的突破外，克隆技术将对人类的社会生活带来巨大的利益。英国卢斯林研究所科学家维尔穆特博士对英国记者说：“它将使我们对目前尚未找到治疗办法的遗传疾病进行研究并查明其致病机制。”通过克隆技术和遗传操作，还可以克隆出大量转基因动物，然后利用这些转基因动物来大量生产重要的药物，或者为人类提供移植器官用的动物器官组织和细胞，使白血病、癌症、艾滋病等患者的痛苦得到彻底解脱。例如，一个人得了白血病，需要新的健康的骨髓，现在只能从极少的骨髓类型匹配的其他人体抽取健康骨髓注入患者的体内，代价很大，但如果利用克隆技术和基因操作生产出大量的转基因动物，就可以为患者提供大量类型匹配的健康骨髓。
克隆技术也将成为一项革命性的动物育种手段，通过克隆技术选育的动物费时少而性状稳定。特别令人欣喜的是，克隆技术对于抢救濒危物种能起很大的作用。
但是，克隆技术也给人类带来了许多负面影响。“多利”的诞生使克隆人在理论上成为可能。英国科学杂志《自然》指出，克隆人很可能会在未来十年的任何时间内出现。但大多数科学家认为，把克隆羊的技术应用到人体获得成功，但后天的生长环境、教育、经历不同将使克隆出来的后代只能具有和供体提供者相同的基因，而不会有完全相同的智力、思想、情感。从目前来看，克隆技术的负面影响集中体现在克隆人带来的伦理危机上。对于有性繁殖的生物来说，其精子和卵子的供体就是它的父母。而克隆生物只是由一个体细胞繁殖而成，而且两者的遗传基因完全相同，所以不能说它有父母。
10亿年前，自然界中就存在有性繁殖的生物，包括人在内的所有哺乳动物一直都是通过两性结合繁殖的。然而，克隆技术使生命所遵循的有性繁殖规律发生了突破。由于克隆技术造成每个个体没有变异，一旦这一生物技术用于“复制人”，就会影响人类进化，从而减少了人类在自然中的竞争力和适应力，增大了人类退化或被消灭的危险。克隆技术也为制造人与动物的杂种增加了可能性，这将是对人类尊严的毁灭性的打击。从这个意义上说，无性繁殖人必将给人类社会带来混乱和不幸。
加强立法
克隆技术和基因技术给人类社会带来的正面和负面的影响都是巨大的，因此即使是在科学研究中，人类也应该谨慎从事。据《芝加哥论坛报》近日报道，美国著名遗传学家休斯使用试管受精卵胚胎中的DNA，试验一种引起囊性纤维变异的基因。这个胚胎被植入母体后，出生了一名患有囊性纤维变性的婴儿。据报道，此病患者中大约一半都活不到30岁。
目前有些国家已经立法或准备立法，禁止对人体进行克隆试验。美国总统克林顿已下令，禁止用联邦资金从事人类无性繁殖研究；法国在1994年制定了极为严密的防止滥用遗传工程法并已开始实施；英国1990年就已颁布《人类受精及胚胎法》；德国1990年就制定了《遗传工程法》，如无性繁殖人类，将被判5年徒刑。丹麦、葡萄牙、西班牙、加拿大、阿根廷等国都已立法禁止人类无性繁殖，但目前全球大多数国家都没有类似的法律限制。
克隆技术的突破牵涉到人的生存和发展，稍不小心，就会产生无法弥补的危害和损失，但也不能因噎废食，使克隆技术能够造福人类的一方面也受到限制。进一步加强克隆技术和基因工程方面的研究，同时通过立法来控制或约束这项技术带来的潜在危害，才能兴利除弊，造福人类。