对“成人教育”定义的探索，本文主要内容关键词为：成人教育论文,定义论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
本世纪30年代第一个成人教育的研究生课程在美国哥伦比亚大学诞生以来，精确地解释成人教育的含义就开始成为一种广泛的要求。
关于成人教育的定义，历来存在争议。这些争议，有的是技术性的，但更多的是涉及人们的教育观念和教育思想的。
“成人教育”，我国过去没有这个名称，80年代初才从国外引进。在我国过去只有“工人教育”、“农民教育”。国外这个术语出现得较早。1789年英国诞生了世界上第一所成人学校，地址在英国诺丁汉，在此之前没有成人学校，只是教会办的一些为工人提供夜间学习，内容涉及识字和读写等基础知识的学校。
1789年成人学校只教文字和宗教内容，没有职业的内容。后在英国产生了成人学校运动，在各地成立了针对成人的各种学校。1812年托马斯编写了关于成人学校运动的文章，1816年出版专著《成人学校的起源和发展》，在该书中第一次使用了“成人教育”这个名称，但只在谈到扫盲识字时提到四次“成人教育”，而且在他看来“成人教育”只是扫盲识字。所以当时“成人教育”所覆盖的面很狭窄，没有引起人们的特别注意，未产生很大的影响。托马斯在专著中虽没有对“成人教育”作出说明和解释，但从历史观点看，第一个使用这个术语，是具有积极的历史意义的，它为后人研究、发展成人教育奠定了一个有利的起点。
自从英国有了“成人教育”一词后，经过了很长时期才被其他国家所采用。
1901年，美国有人使用“成人教育”一词。是在一本《美国教育史》中提到的，该书由亚当斯著。19世纪末20世纪初，成人教育在美国发展得相当快，包括扫盲运动、讲座和公共图书馆运动等，但“成人教育”这一词还未广泛使用。在美国当时使用最多的是“大众教育”或称“民众教育”（popular education）， 甚至还出现过“在家教育”一词，这是由杜威提出的，但经过历史的发展，这一名词很快被淘汰。
20世纪初，在美国“大众教育”和“成人教育”可以说是同义词。目前，法国也称“大众教育”。
在中国，国家官方接受“成人教育”一词，是在20世纪80年代。
至今，仍有一些国家和地区没有“成人教育”一词。比如：日本，仍在使用“社会教育”一词；台湾也称“社会教育”。
“成人教育”究竟指什么？1919年，英国复兴建设部成人教育委员会发表了一份报告，叫《Smith Report》，对“成人教育”概念作了陈述：
首先，报告将成人教育活动分为职业性和非职业的，而报告的侧重点在于非职业性的成人教育活动，将非职业性的成人教育称为人文成人教育。因为非职业性的成人教育活动，主要是以提高个人修养和促进社会发展为主要目的的。
第二，提出了成人的学习特征和年龄的问题。当时在1919年，成人是指14岁以后完成义务教育的人。
第三，对教育的形式在该报告中认为：成人教育不应局限于正规的系统的办学形式，应是有计划、有目的、可以通过正规或非正规形式进行的活动。报告认为成人教育是永久的需要，教育是一种继续并贯穿每个人终身的活动，并提出成人教育是国家永久的需要，是公民权利不可分割的一部分，所以成人教育应该是普及的和终身的。
成人教育的概念经过了狭义到广义化的发展。
1924年，英国教育部颁布了《成人教育规定》，确立了成人教育制度的基础，其中把完善成人教育制度、维护国民幸福看作是国家的责任，成人教育成为国家建设的一个重要方面。这是世界成人教育史上第一部关于成人教育的法规，但令人遗憾的是它把成人教育概念狭义化了。
1944年，英国教育法中提出“扩充教育”，初等教育、中等教育毕业后未考上大学的学生延长受教育的年代（分为职业性的扩充教育和非职业性的扩充教育）。实际上就是职业教育或成人教育。
1944年以后，“成人教育”被狭义地定为“娱乐化教育”。这种思想不仅对于英国而且对整个英联邦都产生了很深的影响。
50年代末60年代初，英国对成人教育的研究进入新时期，有影响的著作出版了许多。其中最有名的是1962年由凯利教授编写的《英国成人教育史》，研究的特点是对成人教育是否就是人文教育提出了挑战。随着60年代相互交往的发展，许多人对成人教育认识开始发生变化，认为成人教育不再是人文学科方面的教育，最显著的是英国接受北美有关成人教育概念，称为成人继续教育（包括：人文和职业和非职业教育）。从而使得成人教育广义化。
从成人教育的狭义化到成人教育的广义化，在不同的侧面反映了人们对成人教育的认识。
关于“成人教育”的定义，目前有学者（个人）提出；有组织（机构）提出；有官方提出的……。但都没有一个标准的提法，因为它涉及到各国的历史和文化。我国至今也没有官方下的定义。这一方面说明成人教育是个发展过程，不能一下子下定义，另一方面说明成人教育不是简单的“成人+教育”。
首先，什么是“成人”？国别不同，对成人的年限各不相同：英国为18岁；美国为16岁；我国一般认为是16岁（7岁入小学，9年义务教育，16岁参加工作）；有的国家定为15岁。目前世界上对成人的定义是以综合的方法来断定：一、从生物角度：成熟的骨骼并有生殖能力的个体；二、从心理角度：能达到心理、情绪上的成熟；三、从社会学角度：能扮演社会成人的角色，履行各种权利和义务。
再说什么是“教育”。由顾名远主编的《教育大辞曲》中对教育的解释，是目前国内最具有权威性的解释。他首先明确了教育属于社会现象，是人类社会特有的一种实践活动；其次，规范了这种社会活动是通过传递社会生活经验和培养人来完成的；然后，他把教育划分为广义和狭义两种解释：广义的教育，泛指影响人们的意识、内心健康、思想品德的形成和发展的各种活动。狭义的教育，主要指等级教育。教育伴随着人类社会的产生而产生，随着社会的发展而发展，与人类社会共始终。
“自学”是否是成人教育？在国外，被认为是成人教育，但在我国不被承认。
“培养”是否成人教育？应该说教育的概念大于培养，培养是系统地提高从事某项工作所需的知识、才干和能力；而教育是为学生提供最基本的能力，教育包括培养和训练。我国认为成人教育包括培养和训练，在世界上尚没有统一的看法，在某些国家仍是两种概念。
由此可见，成人教育的特点具有广泛性、多样性、复杂性，要得出一个比较精确的定义是很困难的，所以，对“成人教育”定义的探索，不同的国家、个人、组织有不同的思考。但总结起来对成人教育下定义的方法主要有两大方面：一、从教育的对象、特点、任务上解释；二、从成人教育的功能上解释。
我国在1987年公布的《国家教育委员会关于改革和发展成人教育的决定》中解释：“成人教育主要是对已经走上各种生产或工作岗位的从业人员进行的教育”。“成人教育是对已经走上各种工作岗位以及需要转变工作岗位或重新就业的人而实施的岗位培训；对已经走上岗位而没有受初等或中等教育的人所进行的基础教育；对已经在职又达不到岗位要求的中等或高等文化水平和专业水平的人所进行的文化与专业教育；对受过高等教育的人而实施的继续教育；为建设文明健康科学的生活需要，对成人进行的社会文化和生活的教育。”
联合国教科文组织（OCUS）国际教育发展委员会在1969年——1971年对57个国家考察后于1972年的报告书《学会生存——教育世界的今天和明天》中便用了较为全面的功能定义法：“成人教育可能有许多定义。对于今天世界上许许多多成人来说，成人教育是代替他们失去的基础教育。对于那些受过很不完全的教育的人们来说，成人教育是补充初等教育或职业教育。对于那些需要应付环境的新的要求的人们来说，成人教育是延长他们现有的教育。对于那些已经受过高级训练的人们来说，成人教育就给他们提供进一步的教育。成人教育也是发展每一个人的个性的手段。”
近年来，我国已陆续有成人教育方面的专著问世。同样以概括的形式为成人教育做出了定义：“成人教育是专门为被所属社会承认是成人的人们提供的有目的、有组织、有系统的教育活动”。（注：王茂荣、朱仙顺主编《成人教育学基础》， 职工教育出版社1988年版）
从以上国内外有关成人教育的定义可以看出，由于成人教育的广泛性、多元性和复杂性的特点，使某一定义成为世界公认的是相当困难的，至今只有联合国教科文组织大会在1976年对成人教育作了长达168 个汉字的定义较多的得到认可。这一定义与其它定义相比，有以下特点：一、提到了对象；二、概括了成人教育的形式；三、强调了组织性和目的性；四、对成人教育目标作了阐述。所以，虽然目前世界上没有公认的定义，但认为这一定义应该是世界官方性的定义，这一定义内容是：
术语成人教育指的是有组织的教育过程的整体而不管这些过程的内容、水平和所用的方法是什么，不管它们是否正式或非正式，也不管它们是否延长或代替了学校、学院、大学和徒工训练期等初始教育。在这个整体中，被他们所属的社会承认是成人的人们为个人的全面发展和参与平衡独立的社会、经济和文化发展的双重性目的而发展自己的能力，丰富自己的知识，提高自己的知识水平和专业水平，或者为改变自己的方向，使自己的观点和行为发生变化。