在四大发明之外——李约瑟眼中的中国古代科技，本文主要内容关键词为：中国古代论文,眼中论文,李约瑟论文,科技论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
英国著名科学家李约瑟博士在《李约瑟文集》中，论及中国古代科技发明时指出，中国古人在自然科学探索上的贡献，远不止四大发明。
中国古代已能提取激素
中国人是何时发现尿中含有治病药物的呢？1981年，李约瑟博士在上海所作的学术演讲中回答了这个问题。
有一次，他的一位合作者正在批阅李时珍的《本草纲目》中有关从人体自身物质提炼药物的部分，“惊诧地发现某种药制作过程中使用人尿的数量达到600加仑之多，我们深入研究发现，早从11 世纪北宋初期起，中国人已经开始从人尿中提炼激素作为药物了”。更令李约瑟赞叹不已的是，中国人在提炼人尿中类固醇激素时，竟然采用了皂素沉淀的方法。
他说：“这真是难以置信，因为用皂素沉淀17酮类固醇的方法，在1915年才由德国化学家温道斯发明，完全是现代化的方法。然而中国的医学化学家却早在宋、明时期就使用皂素来分离类固醇，并且取得了成功，最后还使用了升华的方法。”
朱熹第一个辨认出化石
李约瑟在《中国对科学和技术的贡献》一文中，肯定宋代理学家朱熹是“第一个辨认出化石的人”，早于西方500年。 这个观点引起各界人士的震惊。
李约瑟的结论出自朱熹的文句：“常见高山有螺蚌壳或生石中，此石即旧日之土，螺蚌即水中之物。下者即变为高，柔者却变为刚。”李约瑟说，朱熹认为“在山顶发现动物化石证明山脉曾一度是海。在1050年左右中国已经认识清楚的事，在西方却要等到出现了达·芬奇（1452～1519）之后才能办到”。
鼓风炉的发明
李约瑟博士认为在与冶金历史有关的一系列发明创造中，“都远远比不上那个为鼓风炉源源不断地送进风力的风箱的创造。也许其中最关键的是双活塞风箱的发明。这项发明的插图在《天工开物》冶炼图中可以看到”。
李约瑟认真地研究了中国鼓风炉的发展历史。他从汉代浮雕上，看到了炉子上有通风管鼓风进入炉内的画面，更使他感兴趣的是在河南鲁山遗留下来的鼓风炉。
可当他把目光转向欧洲时，发现“直到14世纪，鼓风炉才在欧洲出现”。
最早发现太阳黑子
1961年，李约瑟博士在英国皇家学会和皇家天文学会联合举行欢迎中国科学院代表团大会上发表演讲，他说：“最令人惊奇的是从公元前28年（汉成帝河平元年）以来，中国就有了对太阳黑子的系统记录。文艺复兴时期的欧洲天文学家们还争论在1615年前后谁最先发现太阳黑子，如果他们知道这件事的话或许会感到有些惭愧吧！”
太阳光球层上出现的斑点，称为太阳黑子，因为斑点温度比光球低1000℃～2000℃，因此与光球相比成为暗淡的黑斑。长期的观测表明，黑子数的多寡平均以11年为周期。欧洲人为什么晚于中国人1500余年才发现太阳黑子呢？李约瑟认为“欧洲人在这个问题上的迟钝很可能要归因于亚里士多德（公元前384～前322）——托勒密体系关于太阳是完美无缺、不可能有瑕疵的偏见”。
用饮食疗法治脚气
脚气病现在诊断为维生素B1缺乏症。在古代，人们发现治脚气用饮食疗法也有效。那么，这个首次发现，是中国人还是日本人？李约瑟博士的结论是中国人。
他说：“现在把承认脚气病是一种营养缺乏症归之于日本人于1897年的发现。但中国人发现这种营养缺乏症的存在可追溯到元代的1330年，那时忽思慧写了一本论述以饮食来治疗某些疾病的原理的书，在这本书中，他清楚地描述了脚气病的临床形式，还详细说明有不少植物和水果，如果将其烹饪服用，就能在短时间内治疗这种病。”
元代仁宗时，一个名叫忽思慧的人，曾于公元1314～1330年任饮膳太医时撰著了《饮食正要》，里面开列了治疗脚气、干脚气的方子。患者从这些方剂中，能够获得足够的维生素B1。从李约瑟的研究结果看，人们不难算出，中国人发现以饮食疗法治疗脚气病，比日本人早540 年。
雪花晶体形的发现
“探寻什么时候，在什么地方最先发现了雪花晶体属六角晶系，这在气象学史上是一个令人感兴趣的问题。”李约瑟博士在题为《雪花晶体的最早观察》一文中，开篇就提出了这样一个问题，接着，他将结论告诉了人们：“我们曾猜测这种观察是在传统的西方古代。然而，事实远非如此。考察雪花的形状似乎是东亚的一项有特色的成就，可以追溯到公元前2世纪最古老的中文记述， 比欧洲人记载的最早观察还要早上1000多年。”
李约瑟说：“公元10世纪编辑的《太平御览》，为我们保存了西汉韩婴写于公元前135年的一部书——《韩诗外传》中的一段话， 包含极精致的观察。原文为：‘凡草木花多五出，雪花独六出……’”
更令李约瑟博士惊叹的是，他发现古代中国关于植物构造五瓣与雪花六瓣之间的这种对照，几乎成了文学上的习用之语。