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中图分类号 K25
香港沦为英国直辖殖民统治的历史长达一个半世纪，1997年香港回归祖国，举世瞩目，在当前和平发展与动荡并存的国际形势下，回顾这段国难痛史，总结历史教训，对弘扬爱国主义精神和推进有中国特色的社会主义现代化建设具有重大的现实意义。
一、香港的沦丧
曾经被英国直辖殖民统治的香港地区，由香港岛、九龙半岛南端和昂船洲、新界三部分组成，自古以来就是中国领土的一部分，鸦片战争以后，英国先后通过《南京条约》、《北京条约》、《展拓香港界址专条》等三个不平等条约逐步强占了香港。
英国强占香港岛
近世以来，英国倚仗强大的经济和军事实力，不断对外进行侵略扩张，并在其向东方扩张的过程中不断夺占别国的半岛或岛屿，作为军事基地和通商据点。在中国，英国企图占领香港蓄谋已久。香港位居珠江口外，是一个天然避风的良港，全岛面积约75.6平方公里。英国认为占领香港在对华贸易上有头等重要的意义。由于香港接近当时最重要的通商口岸广州，可以把它经营成为对华贸易的根据地，从而使英商得以摆脱澳门葡萄牙人的牵制。同时，香港在军事上也有着重要价值，英国在此驻军，就可以控制中国东南沿海地区。因此，英国殖民者迫不及待地企图占领香港。从1806年起，东印度公司派水文地理学家霍斯伯格连续多年在香港水域进行勘测，搜集了大量情报。1833年8月， 英国驻华商务监督律劳卑致函英国外交部，正式提出夺占香港的主张。律劳卑的后任罗宾逊也于1835年向英国政府提出类似的建议。
近世英国资本主义快速发展，急需开辟中国这一广阔的商品市场，但是，其工业品的输入，由于受到了中国自给自足自然经济的顽强抵抗，一直很难打开销路，唯利是图的英国资产阶级终于找到了用鸦片作为打开中国大门的敲门砖。鸦片战争前40年，英国偷运进中国的鸦片共有42.7万多箱，从中国牟取了三四亿银元的巨额财富。鸦片贸易给英国资产阶级带来了巨额利润，却给中国造成了严重的灾难。道光皇帝从维护封建统治出发，接受了林则徐等人的禁烟主张。1838年12月，林则徐以钦差大臣的身份，前往广东查禁鸦片。1839年6月， 林则徐领导中国人民在广东虎门海滩将从英美鸦片贩子手中缴获的2万多箱（约重230多万斤）的鸦片当众全部销毁。中国大张旗鼓的禁烟运动，沉重打击了英国资本主义殖民者，使他们在华的侵略利益遭到了巨大损失。因此，他们决心乘机扩大事态，借用战争的手段来维护其肮脏的鸦片贸易，进而打开中国市场。所以，当1839年9月21日， 英国政府接到义律关于广东销烟的报告后，外交大臣巴麦尊便立即狂妄地表示，对付中国的唯一有效办法就是“开头先揍它一顿，然后再讲道理”。1839年10月，英国内阁会议作出了侵华决定。
1840年6月，英国“东方远征军”在侵华英军总司令、 全权代表乔治·懿律与副全权代表查理、义律的率领下，侵入中国广东海面，鸦片战争爆发。1840年7月，英军侵入浙江，攻陷定海县。8月，英军抵达天津白河口，懿律向直隶总督琦善递交了巴麦尊给清政府的照会，提出赔款、割地、自由贸易等无理要求。声称上述要求得不到满足，便要“相战不息”。定海的失陷，使道光皇帝十分恐慌，由主张禁烟转向谋求妥协，同时指派琦善为钦差大臣，负责与英国侵略者谈判交涉，随即将林则徐、邓廷桢等革职查办以讨好英国人。12月，琦善与英人在广州开始谈判。此时，懿律已因病回国，由义律接任全权代表。在谈判过程中，在义律动辄以开仗肆行恫吓的胁迫下，琦善对英方所提各项要求，如赔偿烟价、开放商埠等，都一一俯首承认，只有割让香港一事，不敢擅自作主，但也答应“代为奏恳圣恩”，尽力敦请道光皇帝赐予“恩准”。可是，义律对于“圣恩”，却无耐心等待。1841年1月， 义律为了对琦善施加压力，突然攻打虎门的大角、沙角两炮台。琦善不敢抵抗，极力向英军乞和。义律乘胜提出《穿鼻草约》，在没有得到清政府批准的前提下，于1841年1月20日单方面公布《穿鼻草约》成立。 草约其中一条就是割让香港岛给英国。1月25日， 英军先头部队在港岛北部大笪地（今上环水坑口街附近）登陆。第二天，英国舰队到达，海军陆战队在大笪地公然升起米字旗，英军正式占领香港鸟。
1841年4月，英国政府获悉《穿鼻草约》的内容后， 立即表示大为不满，认为这个条约中所获取的侵略权益太少。4月30日， 英国内阁会议否决《穿鼻草约》，并撤回“不称职”的义律，改派璞鼎查为全权代表，率领援军到中国来扩大侵略战争。璞鼎查来华后，他积极采取措施强化对港岛的殖民统治，一方面大力整顿商务，正式宣布将英国驻华商务监督公署从澳门迁港，另一方面积极部署军事，企图用武力逼签不平等条约，使英国对香港岛的非法强占合法化。1842年8月29日， 英国侵略军兵临南京城下，清政府被迫与英国正式缔结了城下之盟——《南京条约》。该条约第三款规定中国割让香港岛。这个条约是英国用武力强迫清政府画押的卖身契，它根本没有法律效力。1843年4月5日，英国政府正式在香港岛建立殖民统治机构，从此，香港岛实际上成了英国的殖民统治地。
租割南九龙半岛
《南京条约》关于香港岛的割让，与其说满足了英国侵略者一时的胃口，倒不如说引发了更为贪婪的欲望。霸占香港岛后，英国又觊觎与香港岛隔海相望的九龙半岛了。1856年到1860年，英国联合法国再次发动了侵略中国的战争。这次战争是第一次鸦片战争的扩大和继续，故称为第二次鸦片战争。
1856年10月，英国以“亚罗号事件”为借口，首先发动战争进攻广州。清政府在这次战争中一味妥协退让助长了侵略者的凶焰。1858年春，参加侵华战争的“加尔各答”号舰长霍尔、英军司令斯托宾奇等重新提出了割占九龙半岛的建议，并被英国政府采纳。1858年6月2日，英国外交大臣马姆斯伯里致函命令全权专使额尔金要竭力寻机割占九龙半岛。1859年6月，英法联军在天津大沽口遭到清军重创后， 考虑到日后的扩军备战所需，英国派军队强行侵战了九龙半岛岬角——尖沙咀一带。此后，英国从本土增派的大批侵华援军大部分都宿营在南九龙半岛，在这里为北上作战进行各项准备工作。1860年3月21日， 英国驻广州领事巴夏礼在广州迫使清朝两广总督劳崇光签订协议，将九龙半岛南部和昂船洲“永租”给英国，每年租金是白银500两。1860年10月13日， 英法联军攻入北京，清政府屈服于侵略者的武力，于10月24日与英国签订了中英《北京条约》。该条约第六款规定将我国新安县九龙司的一部分领土，即九龙半岛今界限街以南部分（包括昂船洲在内）的7.93平方公里的领土割让给英国。
英国侵略者为了炫耀他们割占中国领土的胜利，在额尔金离华归国之前，特意举行了隆重的领土移交仪式。1861年1月19日， 驻港英军各兵种2000多名官兵渡海前往九龙参加仪式。下午三时，全权特使额尔金在巴夏礼、香港总督罗便臣等的陪同下抵达会场。新安县令、大鹏协副将、九龙司巡检和九龙城一名级别较低的军官共四名清朝官员也被迫前往。巴夏礼将一个装满九龙泥土的纸袋塞给一名清朝官员，然后强令交给英国全权特使额尔金，以此象征领土的移交。
强租“新界”
19世纪末，世界资本主义已经进入帝国主义阶段，它们之间瓜分殖民地的斗争愈演愈烈。地域辽阔，国力衰弱，而还没有完全被瓜分的半殖民地的中国，更是它们争夺的主要目标。1894年，日本挑起了侵略中国的甲午战争。中国在甲午战争中的惨败和丧权辱国的《马关条约》的签订，彻底暴露了清政府的腐败无能，也进一步刺激了帝国主义的侵华野心。此后，西方帝国主义列强相继投入了瓜分中国的激烈争夺，其手段之一就是在中国夺取“租界地”。“租借地”和“租界”属于同一范畴，帝国主义的“租界地”实行完全独立于中国的行政系统和法律制度以外的一套殖民地制度，所以，租借地实际上等于被帝国主义占领的殖民地。1898年，德、俄、法分别强迫清政府租借了胶州湾、旅大（旅顺、大连）、广州湾。同年4月，英国则借口法国租借广州湾， 威胁香港的安全，正式向清政府要求展拓香港界址。清政府最终屈服于英方强大的压力，接受了其拓界方案。1898年6月9日，总理衙门大臣李鸿章同英国公使窦讷乐在北京正式签订了《展拓香港界址专条》。英国据此租占了深圳河以南、英国九龙割占地界限街以北的大片陆地、大屿山等大小235个岛屿和深圳湾、大鹏湾广大水域，租期为99年。 英方把这些“新租之地”称为“新界”，新界的陆地总面积共975.1平方公里， 是原香港行政区陆地面积的11倍，其水域面积是原香港行政区水域的40—50倍。新界的租借期自1898年7月1日开始，到1997年7月1日零时期满。
二、牢记历史 振兴中华
一百多年前，因为三个不平等条约，中国人眼睁睁看着香港离祖国而去，为英人所霸占，在悲怆的这幕历史面前，人们不竟会问：偌大的文明古国，众多的人民，却为什么保不住一个香港？当时的中国政府面对一系列掠夺性的不平等条约为何要签字画押、任人宰割呢？其根本原因就在于：一是近代中国经济技术落后；二是近代中国政治制度腐败。
中英双方国力的强弱是胜负的物质基础。19世纪中后期，英国是世界上头号资本主义强国，经济实力雄厚，工业生产和交通运输都处于世界各国的前头，英军在军事装备上占据绝对优势。而中国经济衰微，国库空虚，武器装备与英国相差甚远。因此，落后的中国很难与强劲的英国匹敌。这是失败的重要因素之一。
落后是要挨打的，但未必会遭到失败，历史上也不乏许多以弱胜强的实例。但是政治制度腐败的落后者就难免要遭到失败，香港的沦丧就是明证。19世纪后半叶，中英两国在政治制度方面存在着质的差别。英国资产阶级执政200多年，在政治、经济、 军事等方面有一整套先进的制度，而中国则仍旧是封建君主专制制度。这种制度已是弊端百出，腐败不堪。对内，清朝统治者与人民群众尖锐对立，他们坚持“防民甚于防寇”、“攘外必先安内”的反动方针，对群众的反侵略斗争横加破坏，对坚持抵抗侵略的将领肆意打击，极大地把自己孤立起来；对外，清政府执行妥协投降主义路线。战前，不认真备战，一味妥协退让，避战求和，形成被动挨打的局面。战争爆发后，被迫应战，避战自保，不惜出卖国家主权以结束战争。政治上的反动腐败，导致军事上的指挥混乱，军纪废驰，不堪一击。综观全局，造成中国不敌英国，造成香港沦丧的主要原因是清政府的腐败。
民国时期，曾经几度出现了收回香港的大好时机，但是，由于中国国民政府犹存半殖民地的腐败、软弱心态，结果一次次对英国妥协退让，坐失收回香港的良机。历史的教训一再证明，一个腐败、落后的政权是不可能领导反侵略斗争取得最终胜利的。
国力是外交的后盾，腐败加落后，使得近代中国在香港问题上蒙羞含辱一百多年。1949年，中国人民站起来了。今日的中国已不是过去的中国，东方的睡狮已经醒来。改革开放以来，中国的建设成就光辉灿烂，举世瞩目。我国经济建设快速发展、综合国力日益增强、人民生活不断改善、国际地位大大提高，香港回归祖国的时机渐趋成熟。新中国成立以来，中国政府一再公开申明，香港是中国的领土，中国人民不承认帝国主义强加给中国的有关香港的三个不平等条约。中国政府一贯主张通过谈判和平解决香港问题。强调两条原则，一要在1997年7月1日之前收回香港，恢复行使主权；二要在恢复主权的前提下，保持香港的繁荣与稳定。经过多次协商，中英两国于1984年签订了《关于香港问题的联合声明》，确认了中国自1997年7月1日起对整个香港地区恢复行使主权。这样，中国在香港问题上蒙受一个半世纪的耻辱，终得洗雪。1990年4月4日，中国政府又颁布了《中华人民共和国香港特别行政区基本法》，此法旨在保持香港的长期稳定与繁荣。它使我们对1997年香港回归后的前途充满信心和希望。
前事不忘，后事之师。今天，我们只有正视昔日的侵略战争带给人类的灾难，才能期望在今后避免战争的惨祸；只有严肃而认真地对待香港不幸沦丧的历史，才能期望在迈入新世纪后避免历史悲剧的重演。回眸鸦片战争以来的历史告诉我们：落后挨打、腐败必败，只有国家独立、富强，才能保证人民的权利和幸福。
历史的长河流向二十一世纪，今天，帝国主义对外进行赤裸裸的掠夺、明目张胆的侵略已成历史潮流的反动，世界仿佛变得文明了，国与国之间的关系好象平等了，但是，“落后挨打，腐败必败”这一通律的实质并没有改变。西方发达国家借助不公正的贸易关系仍在剥削、掠夺着贫穷、落后国家，它们用经济手段完成了其前人靠军事手段实行的不平等交易，军事威胁的阴影并未完全消除，它们仍被作为后备手段，随时准备为维护自己的经济利益而采用。而且，在当今社会中，商品交易还起到价值观念、意识形态的外包装的作用，落后国家的选择权是极其有限的。所以，可以这么说，即使到了现今社会，任何一个国家和民族要想最终摆脱自己受欺侮、受剥削的地位，要想其公正、平等地与其它国家发展关系，那么，唯一的选择只能是——发展经济，摆脱落后，以自强达到自立。
今天，我们也面临着巨大的压力和挑战，我们尚处在社会主义初级阶段，与其它发达国家的差距还很大，要建设第一流的强大国家，还需要长时期的不懈努力。当前，经济建设正在蓬勃发展，我们必须抓住时机，解放思想，振奋精神，加快改革开放的步伐，增强国家实力，提高人民生活，彻底根除腐败，早日建成一个富强、民主、文明的社会主义现代化强国。
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