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什么是虾青素
虾青素（astaxanthin）是类胡萝卜素的一种，属于脂溶性的红色素。虾青素广泛存在于虾、蟹和鲑科鱼类体内，也存在于火烈鸟的羽毛中。对于人类来说，虾青素是目前已发现的最强抗氧化剂，其线粒体脂质抗氧化活性是维生素E的1000倍，被赞誉为“超级维生素E”。近十年来，国内外大量科学研究包括临床试验都证实虾青素对人体健康具有积极的促进作用。
虾青素促进人体的氧化平衡
人体的代谢和运动都会产生自由基，而日常生活中的许多环境因素，如环境污染，吸烟，紫外线以及饮用酒精等都会进一步增加人体内的自由基数量。这些自由基具有高度不稳定性，会导致脂肪酸的氧化、蛋白质的降解和DNA的损伤等多种细胞伤害，最终引起氧化应激。过多的自由基也打破了生物体自由基与抗氧化剂的平衡，从而引起多种炎症反应，影响免疫系统。虾青素由于其独特的分子结构可以跨越细胞双层膜结构，中和细胞膜内外的自由基，以此巩固细胞膜和线粒体，促进机体的氧化平衡。
虾青素的美白、防晒和保湿功效
皮肤是人体最大的器官，一个成年人的皮肤面积可达1.5-2m2，体重占到人体重量的10%。皮肤的结构复杂，包括了表皮层、真皮层和皮下组织，每一层都具有特殊并且相当重要的功能。而真皮层中的胶原蛋白、弹力蛋白和网状纤维则构成了支持皮肤的骨架。内在和外在的因素都会产生大量的自由基和基质金属蛋白酶并造成对皮肤的损害，如紫外线可以导致表皮的晒伤以及胶原蛋白和弹性蛋白的损伤，引起皮肤形成斑点和皮肤的皱纹。研究表明，虾青素作为口服或者外用对皮肤健康有以下四个方面的作用：1. 通过加强胶原蛋白层而提高皮肤弹性；2. 增加皮肤水分含量；3. 淬灭自由基，阻止对皮肤的伤害；4. 减少色素沉着。
虾青素提高肌肉耐力和能量代谢
人体的剧烈运动会产生大量的自由基和活性氧。这些活性的分子会导致机体抗氧化体系的失衡，即氧化应激。氧化应激可以破坏肌肉的蛋白质，脂肪和DNA。这些会引起肌肉的疲劳和酸痛以及肌肉炎症。研究表明，虾青素可抑制自由基对肌肉的氧化损伤。口服虾青素可以提高肌肉的耐力和恢复力，抑制乳酸的形成、缓解肌肉疲劳，减少肌肉损伤和炎症反应，保护线粒体、提高肌肉的能量代谢。
虾青素预防心血管疾病
根据世界卫生组织定义，心血管疾病是心脏和血管疾患引起的，包括冠心病（心脏病发作）、脑血管疾病（中风）、高血压（血压升高）、周围血管疾病、风湿性心脏病、先天性心脏病、心力衰竭以及心肌病。临床研究证明虾青素在预防动脉硬化方面有显著功效，主要体现在以下几个方面：1. 改善血脂的组成（如提高高密度脂蛋白HDL胆固醇水平，降低甘油三酯含量，降低脂肪过氧化反应）；2. 降低氧化应激和炎症反应；3. 促进毛细血管中的血液流动； 4. 减轻低密度脂蛋白LDL的氧化。
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虾青素维护眼睛的健康
据美国国家职业安全和卫生研究所统计，超过88%的办公室人员经常感觉眼睛疲劳。在我国 13亿人口中，近视的发生率高达25%。虾青素对眼睛的作用主要体现在减缓慢性氧化损伤方面，以及有效缓解眼睛疲劳方面。虾青素也可以推迟与年龄有关的视力退化。通过口服虾青素可以舒缓长期遭受压力的睫状体肌肉，改善眼球的调焦功能，提升微血管的血液循环，促使更多养分输送至睫状体和视网膜，从而改善视觉疲劳综合症。
虾青素提高免疫力、缓解炎症反应
炎症是机体对于刺激的一种防御反应，包括急性炎症和慢性炎症。慢性炎症会加速机体老化，同时也与多种疾病的发生密切相关，如慢性心脏病、关节炎和过敏。慢性炎症的主要特点是相关细胞因子和炎症因子如TNF-α,C-反应蛋白的过度表达。而虾青素可以显著降低这些炎症因子的表达和传递，从而对机体提供重要的抗炎症保护。虾青素也可以保护免疫细胞免受氧化应激，从而提高机体的免疫力。
虾青素抑制健忘，提高记忆力
人体的大脑只有1130平方厘米，体重1.5公斤，但却包含了1000亿个神经元。可以说大脑是我们身体的司令部，每天指挥和控制着身体的各个部位，对人体有着举足轻重的作用。然而，大脑也是脆弱的，每天遭受着自由基的攻击。对于50岁以上的人来说，本身体内的抗氧化酶活已经失去了原先的功效。过度并持续的氧化应激和慢性炎症反应是导致神经退行性疾病如阿尔茨海默病、帕金森病以及脑血管疾病（缺血性中风、老年痴呆）的主因之一。大量的临床和科学实验研究表明，虾青素可以改善老年人的认知功能，降低血细胞的氧化水平，提高微血管的血液流动以及血液的抗氧化能力，稳定脑部的血压，降低中风的风险。
参考文献：
1. Tominaga, K.T etal., Protective effects of astaxanthin on skin deterioration. Journal of Clinical Biochemistry and Nutrition.2017, 61(1):33-39.
2. Katagiri et al., Effects of astaxanthin-rich Haematococcuspluvialis extract on cognitive function: a randomised, double-blind, placebo-controlled study. J ClinBiochemNutr. 2012, 51(2):102-7.
3. Park, J.S., et al.,Astaxanthin decreased oxidative stress and inflammation and enhanced immune response in humans. Nutr.Metab.2010, 5:7-18.
4. Nakamura A et al., Changes in Visual Function Following PeroralAstaxanthin. Jpn J ClinOpthalmol. 2004, 58:1051-54.
论文作者:叶月恒 龚洋洋 李建东 刘香
论文发表刊物:《医师在线（学术版）》2019年第11期
论文发表时间:2019/8/15
标签：炎症论文; 自由基论文; 肌肉论文; 皮肤论文; 机体论文; 损伤论文; 线粒体论文; 《医师在线（学术版）》2019年第11期论文;