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[中图分类号]F270.7 [文献标识码]A [文章编号]1000-6249(2001)06-0069-03
现代物流是涉及到社会经济生活各个方面的错综复杂的社会大系统。具体地看，现代物流涉及到原材料供应商、生产制造商、批发商、零售商以及最终消费者，也即市场流通的全过程。现代物流必须完成两个使命，一是商品的流动，二是信息的流动。商品的流动要达到准确、快速地满足消费者需求，其实是离不开前期的信息流动的，所以在现代物流中，信息起着至关重要的作用，信息系统构建了现代物流的中枢神经，通过信息在物流系统中快速、准确和实时的流动，可使企业能动地对市场作出积极的反应，指导企业的生产经营活动。
一、构建物流信息管理系统
现代物流的功能包括运输、储存、配送、包装、装卸搬运、流通加工和信息处理七大部分，单纯地看，现代物流系统就是由以上七个功能构成的多功能体系，但如果从社会经济运作层面上看，现代物流体系应是企业内部的物料需求计划体系(MRP)和流通领域的分销资源计划体系的有机结合，由此，形成功能完善的现代物流体系。
现代物流体系是一个相当复杂的系统工程，其运作的前提是要有一个与之相适应的物流信息管理系统。它的运作流程是通过输入社会需求文件信息和供应商货源文件信息，形成产品生产计划、生产能力计划、送货计划和订货进货计划、运输计划、仓储计划、物流能力计划，并进行成本核算。要使这样一个纵深庞杂、涉及面广的物流体系快速、高效和经济地运行，没有信息这一“润滑剂”的作用是不可想象的。如果某一环节不能实施信息化或出现较长时间的信息障碍，将导致市场的波动和生产、流通领域的迟滞效应，其后果是流通秩序的混乱和产生巨大浪费。因此，构建物流信息管理系统是实现先进、高效和快速的现代物流的前提条件。
物流的信息化管理，一方面要求企业内部所有相关的信息实现无纸化，另一方面还要求信息资源的实时共享，其含义是企业内部各部门和与企业相关联的外部上下游企业能在第一时间从共享的信息资源上获取各自所需的信息，以便采取相应的运作策略，减少工作过程的不确定性。例如，美国洛杉矶西海报关公司与码头、机场、海关信息联网，当货从世界各地起运，客户便可以从该公司获得到达的时间、到泊（岸）的准确位置，使收货人与各仓储、运输公司等做好准备，使商品在几乎不停留的情况下，快速流动，直达目的地。可以说，没有物流管理的信息化，企业要在扩大商品品种幅度的同时保持配送管理的高效率是不可能的，这需要企业在自身的硬件和软件建设上都必须做出重大调整，在企业内部的搬运、检验、捡取、无线通信等方面进行彻底的改造，实现物流管理的信息化与物流操作的自动化。
实行物流信息化，可大大加快物流的传送速度。近些年来，物流活动已突破商业领域，与工厂生产半成品、制成品等生产活动产生了密切的联系，实现了需求、配送和库存管理的一体化。同时，从各个市场到最终市场的物流正日趋全球化，因此，电子数据交换和国际互联网的应用，使物流效率的提高更多地取决于信息管理技术。
二、构建物流信息系统的原则
（一）信息的可得性
物流信息系统所存储的信息，必须具有容易而且持之以恒的可得性，例如订货和存货的信息。这包括两个层面的含义，一是信息的存入，物流信息系统必须能够快速而准确地将以书面为基础的信息转化为电子信息，保证第一时间提供最新的信息；二是信息系统应能够向信息需求者提供简易、快捷的获取信息方式，而不受时空的限制。信息的可得性能够减少企业作业上和制订计划上的不确定性，减少损失和浪费。
（二）信息的精确性
物流信息必须精确地反映企业当前的状况和定期活动，以衡量顾客订货和存货水平。信息精确性的含义既包含了信息本身由书面信息转化为电子信息时的准确性，同时又包含了信息系统上所显示的存量信息与实际存货的一致性。通常，要达到平稳的物流作业要求，企业实际的存货与物流信息系统提供的存货其吻合度必须达到99%以上，信息越是准确，企业不确定性运作情况就越少，缓冲存货或安全存货的需求量也越少，甚至根本就不需要。
（三）信息的及时性
物流信息必须及时地提供快速的管理反馈，及时性要求一种活动发生时与该活动在信息系统内可见时的时间耽搁应尽可能的小。信息系统必须及时地更新系统内的信息，信息更新的时间间隔越长，信息系统所报告的信息与实际情形的偏差就越大，对物流过程和其它活动过程的危害也就越大。
（四）处理异常情况的能动性和主动性
物流信息系统必须以处理异常情况为基础，依托系统来突出问题和机会。管理者通过信息系统能够集中精力关注最重要的情况，包括存量的居高不下或严重不足，促使管理者作出相应的决策。
（五）信息系统的灵活性
物流信息系统必须具有高度的灵活性，以满足用户和顾客的需求。因为顾客的广泛性和需求的多样性，他们对信息的需求也是不尽相同，企业物流信息系统必须有能力提供能迎合特定顾客需要的数据。
（六）系统界面的易操作性
物流信息系统必须是友善和易于操作的，这一方面是为了使管理者便于使用操作，同时也可提升工作效率。适当的系统界面要求提供的物流信息要有正确的结构和顺序，能有效地向决策者提供所有相关的信息，避免管理者通过复杂的操作才能达到相应的要求。
三、物流信息系统对实现精益物流的保证
精益物流是运用精益思想对企业物流活动进行管理。所谓精益思想是指以尽可能少的人力、物力（如设备和场地等）投入，最快速度地创造出尽可能多的满足顾客需求的价值。根据这一理念，精益物流需要满足如下五个方面的要求：(1)从顾客的角度而不是从企业或职能部门的角度来研究什么可以产生价值；(2)按整个价值流确定供应、生产和配送产品中所有必须的步骤和活动；(3)创造无中断、无绕道、无等待、无回流的增值活动流；(4)及时创造仅由顾客拉动的价值；(5)不断消除浪费、追求完善。从精益物流的要求可以分析物流管理信息化的重要作用：一是企业任何的生产制造活动必须是由顾客的需求拉动，而非传统的由生产企业的产品通过物流系统去推动顾客的需求，这就意味着企业不能以主观的意愿去从事生产，而是在生产之前必须先获取顾客实际的需求信息。通常企业与顾客之间还间隔着批发商、零售商以及物流系统等流通领域的中间环节，使得企业与顾客之间存在着巨大的时空障碍，传统的人工传递信息的方式，根本无法保证信息从顾客到零售商，再到批发商，最后到生产企业的流动中能达到精益物流的要求。要做到快速和准确，就必须使物流系统信息化。通过信息高速公路，才能使大量顾客需求信息快速准确地流向企业，使企业能第一时间获得需求信息而及时排产。二是物流过程必须是无中断、无绕道、无等待、无回流的增值活动流。现代物流由于是反应式物流，物流的源动力来自于顾客的需求，在现代物流信息的强有力的支持下，各种信息可以在物流活动过程的各个环节进行快速、实时、准确地传递，传统物流所不可避免的问题，在现代物流中将得到完全的克服，企业能够按顾客的需求进行生产，在流通领域的各个环节上，产品就能够按必要的时间，必要的地点，必要的数量和完善的质量进行流动，真正地达到精益物流的目的。
四、现代物流中心应同时也是信息处理中心
现代物流中心是替不同的企业做不同业务范围的物流管理、配送工作，是一个多元化和社会化的大系统，在管理上难度很大，其业务的特点是：(1)它是介于供应商与用户之间，既要为供应商提供物流服务，同时也作为从用户到供应商之间的信息传递中心角色；(2)现代物流中心不但提供本国范围的物流服务，同时也提供国际物流服务，这就要求现代物流中心必须在巨大的时空内提供服务，解决这一问题只能依赖现代物流中心的信息处理系统；(3)现代物流中心要面对大量的供应商和用户，处理的产品品种众多，数量不一，要提供完善的物流服务，必须采用信息化管理。
除了以上几个业务特点体现了信息处理对现代物流中心的重要性外，从现代物流中心的基本功能上更能进一步地说明现代物流中心对信息处理的依赖性。一是物流中心的运输功能，现代物流中心提供的覆盖全国甚至全球的服务网络，在全国或全球范围内将会建立无数个服务网点，物流中心要有效地对这些服务网点进行指挥和控制，只有通过信息化管理才能达到，在运输的时间、路线和方式上满足客户的要求；二是现代物流中心的存储、装卸和搬运功能。物流中心通过建立仓储系统以保证市场分销活动的顺利进行，在仓储系统中，要配备高效率的分拣、传送、储存等设备，这就要求产品管理信息化（编码和建立数据库），所用设备必须具有信息处理功能，同时还要有先进的信息管理系统，包括信息的生成、加工及处理，利用快速、准确的信息流来指挥仓储系统的各种活动；三是现代物流中心的结算功能，现代物流中心除了自身提供服务的财务结算外，同时还要替货主向收货人进行货款结算，由于现代物流中心整个系统投入巨大，只有当经营规模达到盈亏平衡点之上时才有获利的可能，因此现时有的欧美大型物流中心经营的产品可达数十万种，如此庞大的品种数目加之每天不断的进库与出库，物流中心每天要完成这样大量的财务结算，唯一的可能就是借用计算机信息处理系统。
再者，电子商务时代的来临将使传统的物流与商流、信息流重新整合。传统的物流是与商流、信息流相分离的，即三流分离，商流解决的是商品价值与使用价值的实现，即所有权的转移；物流解决的是商品生产地与销售地的时空位移；信息流解决的是商流与物流之间的信息传递，三者之间纵横交错、相互交织，由于三流之间运作的相对独立性，导致传统物流、商流和信息流的运作效率较低，成本居高不下，浪费惊人，无法满足现代社会人们对快速、准确、及时的物流服务的要求。因此，现代物流已趋向于同商流和信息统一体化的趋势，通过构建现代物流中心同时也是信息处理中心这一全新的现代物流体系，使商流、物流和信息流在物流信息系统的支持下同一时间发生流动，从而完成提供准确和及时的物流服务之目的。
五、物流信息化管理要借助最先进的科学技术
目前已有六项技术在物流领域得到了广泛的应用，这些技术包括电子数据交换(EDI)、个人电脑、人工智能／专家系统、互联网、通信以及条形码和扫描仪。
（一）EDI
电子数据交换技术将传统的通过邮件、快递或传真的方法来进行两个组织之间的信息交流，转化为用电子数据来实现两个组织之间的信息交换。通过电子数据交换，使信息传递速度大大高于传统的方法，实现了不同企业之间信息的实时传递。企业从电子数据交换技术中可直接获得的效益有：(1)提高企业内部生产率；(2)改善渠道关系；(3)提高企业外部生产率；(4)提高企业的竞争力；(5)降低作业成本。例如，美国Texas Instruments公司利用EDI技术使公司的装运差错减少95%、客户实地询问减少60%、数据登录的资源需求减少70%，另外还使公司全球采购的循环时间减少57%。
（二）个人电脑
个人电脑的广泛普及和大量应用，加之建立局域网(LAN)和广域网(WAN)，借助服务器和通信网络，实现数据的一体化和共享，使任何一个人都可以在办公室、仓库，甚至在路上实现信息的交换，极大地提高了物流运作决策的有效性和灵活性。
（三）人工智能／专家系统
人工智能和专家系统是一个有助于物流管理的、以信息为基础的技术。该系统由三个部分构成：知识库、推理动力和人工界面。利用专用软件，物流企业可以在承运人选择、国际营销和物流、存货管理以及在信息系统设计等方面进行应用，使物流决策更加迅速、科学。
（四）互联网技术
互联网技术是目前全球发展最为迅速的新兴领域，它使个人电脑实现了最大的功效，由原来互不相关、单个作业的电脑变成相互联系的一体化系统，并广泛地应用到了其他终端，例如手机、电视等，使信息的传递完全地破除了时空的障碍。物流过程的时空运动，管理者每时每刻都能对其进行掌握，包括实体移动的位置和各种各样的信息，物流企业在生产运作过程中能够最大限度地消除决策的不确定性，相应地提高了物流的效率和效益。
（五）通信
早期的通信技术在物流上的应用主要是无线电频率技术，它能解决小范围物流运作的信息交换困难，例如物流配送中心。但现在通信技术在物流领域的最重要的应用，应该是全球卫星定位技术和图象处理技术。通过全球卫星定位系统和图象处理技术，能够对物流实体在时空上的位置进行准确定位和进行各种单证的图象及数据传输，从而更快和更广泛地提高了物流的功能。
（六）条形码和扫描仪
条形码和扫描仪是近几年发展出来的信息处理和识别技术，它能将物流对象的有关信息通过条形码（可以是一维或多维）的方式记录下来，形成各种货物有别的“身份证”，再利用扫描仪对条形码的扫描，可准确识别物流对象的信息。物流过程不论是在储存、搬运、销售或是配送，通过条形码技术都将能够快速提高物流效率和物流的准确性。