要搞市场经济,就要搞公共财政_公共财政论文

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传统经济体制下我国财政职能范围的显著特征,是“大而宽”。财政职能延伸到社会各类财务职能之中,包揽生产、投资乃至消费,覆盖了包括政府、企业、家庭在内的几乎所有部门的职能。正因如此,我们习惯于把传统经济体制下的财政,称之为“生产建设财政”。

改革开放以来,随着经济市场化的推进,这种大而宽的财政职能范围格局变得越来越难以维持,许多职能被肢解或被弱化了。比如,我们一向以基本建设支出占财政支出总额的较大比重,作为生产建设财政的主要标志。现在,这个比重数字,已由1979年的40.4%一路下滑至1995年的11.7%(预算数)。若单讲生产性基本建设支出,近几年,每年的支出额度也就是500亿元上下,占财政支出总额的比重不足9%。基本建设支出的下降,并没有使其它项目的支出变得宽裕些。相反,几乎所有的财政支出项目,都陷入了空前的窘境:科教文卫经费的增长赶不上通货膨胀的速度,行政事业单位工作人员工资待遇长期偏低,国防费用留有缺口,农业发展得不到应有的支持,社会保障体系的建立始终迈不出实质性步伐,如此等等。可以说,遍地是财政支出的“欠帐”现象,到处有对财政投入不足的抱怨声。

事情演变到今天,我们不能不反思其中的缘由。从表面上看,上述状况的出现,是由财政上的困难所引起的,财政上的困难又是财政收支两翼不协调的结果。然而,若深一步探究,则会发现,问题的真正原因,恐怕还得从财政职能范围同整体经济环境的关系中去寻找。

在计划经济的体制环境中,政府是社会资源配置的主体。既然是主体,管的事情就多。既然政府要包办社会各项事业,作为政府活动的综合反映的财政职能范围,自然是大而宽的。财政职能范围的大而宽,集中表现为财政支出规模的“超常”。超常规模的财政支出,反过来又要求和规定着政府把几乎所有的社会资源集中到手里,形成“超常”水平的财政收入。这在那个时候,并不难做到。农副产品统购统销和城市职工低工资制的实行,恰好创造了一种特殊的财政收入机制。凭借着这样一种机制,政府取得了超常水平的财政收入,从而保证了超常规模的财政支出的需要,并使大而宽的财政职能范围格局得以维持下来。

由计划经济走向市场经济,市场成为社会资源的主要配置者。政府的角色变了,由在社会资源配置中唱“主角”转为演“配角”,财政的职能范围理应随之压缩——实现由“大而宽”向“小而窄”的转变。但是,在既得利益格局难以触动和财政支出本身“刚性”的制约下,我们未能做到这一点。与此同时,以放权让利为主调的改革,却通过提高农副产品收购价格、放宽城市职工工资管理和扩大企业财权等多方面举措,打破了原有的财政收入机制。财政收入水平不再是超常的了,大而宽的财政职能范围格局基本未变。失去了超常水平财政收入支持的现存的财政职能,怎么能不被肢解或被弱化?

综观世界上实行市场经济制度国家的财政职能,尽管形式多样,侧重点各异,但其基本的格局是相似的。这就是,以“市场失灵”为标准,从纠正和克服“市场失灵”现象出发,来界定财政的职能范围。凡是可以通过市场解决或通过市场可以解决得更好的事项,财政就不去介入。凡是不能通过市场解决或通过市场解决得不能令人满意的事项,财政才必须涉足。

具体说来,市场经济条件下的财政职能事项,可以概括为如下几个方面:

(1)提供公共物品。 即负责向社会提供那些企业不愿也无能力生产、具有联合消费或共同受益的特性,并且,没有办法将拒绝为之付款的个人或家庭排除在受益范围之外的特殊物品。社会治安、环境保护、公路修建等等,便是这类物品的突出代表。

(2)调节收入分配。 即以财政手段去调节那些由于占有生产要素(如劳动力、资本、土地等)的数量不同以及所占有的生产要素在市场上获得的价格不同,而造成的人与人之间的收入分配不公现象,实现收入公平合理分配的社会目标。

(3)促进经济稳定增长。 即通过不同时期的财政政策的制定和财政实践上的制度性安排,来维系总供给和总需求之间的大致平衡,保证宏观经济得以稳定、均衡地向前发展。

可以看出,上述的事项,基本上是限定在“满足社会的公共需要”这一层次的。由此构建起来的财政职能范围格局,相对于计划经济条件下的财政职能范围来说,自然是“小而窄”的。正是基于这个原因,实行市场经济国家的财政,大都称之为“公共财政”。

说到这里,问题的答案已经明朗化了:在目前的条件下,要维持现存的财政职能范围格局,并保证其不被肢解或不被弱化的前提,是恢复以往的那种可带来超常水平财政收入的特殊机制。这无异于取消改革,重走计划经济老路,显然不行。现实的选择只能是,按照市场经济的要求和公共财政的概念,重新界定并构建财政的职能范围。在此基础上,适时实现由生产建设财政向公共财政的转变。

看起来,正如社会主义亦有市场,资本主义亦有计划一样,公共财政也并非西方国家的专利品。我们在选择市场经济体制的同时,也就注定了要走公共财政的道路。搞市场经济,就要搞公共财政。这可能是我们经过了十几年的旧式财政职能范围同新型市场经济体制的激烈碰撞之后,终于悟出的真谛所在。

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