试论现代远程高等教育的普遍特征及其中国特色，本文主要内容关键词为：高等教育论文,中国论文,试论论文,特征论文,特色论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
[中图分类号]G648.5 [文献标识码]A [文章编号]1008-7427(2000)04-0021-04
随着计算机网络、卫星电视网络和以光纤为基础的电信网络的发展，一个以信息化为基本特征的新时代——信息时代或称知识经济时代已经到来。信息社会就是学习社会，就是教育社会，也就是终身学习社会。教育信息化是信息社会的重要标志和基本要求，现代远程教育又是构建终身教育（终身学习）体系的关键环节。如何遵循远程与开放教育的普遍规律，结合本国国情，办好现代远程教育成为国际社会特别是教育界人士关注的焦点之一。
一、尊重规律：中国特色远程高等教育体系的前提
规律是就事物的发展过程而言的，是指事物在其发展过程中的本质关系或本质之间的关系。本质是指事物内在的必然联系，由事物内在矛盾所构成。本质和规律属同一范畴，但存在差别。本质解决“什么是(What)”的问题，规律要解决“如何做(How)”的问题。
教育的本质和规律一直是国内外教育界颇有争议的一个问题。但是我们必须承认这一基本事实：任何教育活动都存在着制约其发展的客观规律，包括教育的内部规律和外部规律。教育在其发展过程中，内部诸因素之间存在本质的关系，称之为“教育的内部关系规律”（简称“教育内部规律”）；教育与其它社会系统之间存在本质的关系，称之为“教育的外部关系规律”（简称“教育外部规律”）。内部关系规律制约着促进人的自身发展的功能，外部关系规律制约着教育的社会功能。内部关系规律和外部关系规律都是教育最一般的规律，是任何教育活动必须遵循的基本规律。
远程高等教育是远程教育和高等教育的交集，它既是高等教育的重要组成部分，又是远程教育的高层次部分。因此，远程高等教育的规律是同前二者紧密联系在一起的。我们讨论远程高等教育的普遍性（即本质、规律）和特殊性（国家特色）时，应当着重考察其外部(External)关系问题，即“教育必须与社会发展相适应”，“教育必须受一定社会的经济、政治、文化等所制约，并对一定社会的经济、政治、文化等的发展起作用”[1]。因为，教育的内部关系规律——德、智、体、美诸育协调发展之规律作用的机理，对任何国家和民族是一致的，只存在内容和形式的差别。
规律也通常称为“原理”。原理是对某一自然现象或社会活动接近“真理”性认识的表述。丁兴富博士在《远距离高等教育学导论》中对远程高等教育的基本原理和本质特征作过这样一些描述[2]：
战后各国科学技术和社会经济的迅猛发展对人才的需求——远距离高等教育发展的历史动力；战后教育思想的演变和革新——远距离高等教育发展的思想理论基础；战后以信息技术为核心的现代教育技术的长足进步——远距离高等教育发展的技术基础……
发展远距离高等教育是直接为实现各国社会经济发展的战略总目标服务的；发展远距离高等教育是实现接受高等教育机会均等的教育民主化原则的有效途径；发展远距离高等教育有利于克服各国、各地区社会经济文化教育发展差距过分悬殊的不合理状况；发展远距离高等教育对人财物资源短缺的发展中国家和地区有特别重大的意义；发展远距离高等教育是实现终身教育思想体制的一个重要战略方向……。
上述关于世界远程高等教育的基本认识当然不能视作远程高等教育规律本身，但在一定程度上描述了远程教育的外部规律对战后世界远程高等教育实践作用的客观实际。作者认为，远程高等教育发展的外部规律是：远程高等教育要适应外部社会的经济、政治、科技、文化、教育、人口等多方面的挑战，并在适应外部环境挑战的同时通过自身的发展反作用于社会。这是世界远程高等教育的普遍规律。从而对各国、各地区远程开放教育的改革和发展实践具有指导意义。
二、适合国情：中国特色远程高等教育体系的关键
特色即个性、特殊性。有中国特色的远程高等教育体系是指一整套适合中国国情的远程高等教育的教学（含学习）模式、办学模式、管理模式和运行机制等要素的集合，是多规格、多层次、多形式、多功能的现代远程教育体系。为什么在遵循现代远程教育的普遍规律、借鉴各国（地区）成功经验的同时，要走有中国特色的远程高等教育发展之路？答案是不难得出的。联合国教科文组织(UNESLO)国际21世纪教育委员会对此作了精辟的论述：
今日的社会多多少少都成了信息社会。在这种社会中，技术的发展可以创造从事使知识和学问来源多样化的文化教育环境。另一方面，这些技术革新的特点是日益复杂，为人们所提供的可能性的范围越来越广。…然而，这种可能性无论从理论上看有多么大，也都应在具体的社会和经济背景中加以考虑：…工业化国家与发展中国家在投资能力、研究和设计力量、贸易出口和利润率方面的差异是很明显的。另外，发展中国家在教育方面也有不同的优先事项，因为它们的入学率较低，基础设施也不发达。因此，将技术用于教育方面的优先事项本身也不相等：“在发展中世界，人们最关心的是扩大范围和实现规模经济的机会，而不是个人的利用和交互能力；而在工业化国家情况则相反，这是因为传播和利用基本上已有保证，可以更多地对个人化问题加以考虑”[3]。
简言之，建设中国特色的远程高等教育体系，就是要从我国的基本国情出发，按照我国经济、政治、科技、文化、教育和人口等发展水平和状况，发展有“民族个性”的远程高等教育。我国正处在社会主义初级阶段，主要社会矛盾是人民群众日益增长的物质文化需求同落后的社会生产力之间的矛盾；正加紧发展社会主义市场经济，但面临着信息化和工业化双重并进的挑战；人口众多，地域广阔，自然资源相对贫乏，财政尚不宽裕，经济发展不平衡，科技、文化、教育相对滞后且发展不平衡等。就教育而言，面临着穷国与大教育、教育需求日益增长与教育资源短缺、经济发展需要高素质人才与国民素质堪优第三大矛盾[4]。这些国情状况决定着，我国远程高等教育的发展必须从当前的经济、科技、文化、教育等现实水平和条件出发，尤其要从我国远程教育（远程高等教育）的现实和历史经验出发，从尚不发达的信息产业和信息技术基础设施出发等等。
三、竞争中合作：中国特色远程高等教育体系的动力
应该说，我国政府对发展现代远程教育是十分重视的。国务院批转的《面向21世纪教育振兴行动计划(1999/01/13)》把实施“现代远程教育工程”作为六大教育工程之一；《中共中央、国务院关于深化教育改革全面推进素质教育的决定(1999/06/13)》强调：要大力提高教育技术手段的现代化水平和教育信息化程度，运用现代远程教育网络为社会成员提供终身学习的机会，为农村和边远地区提供适合当地需要的教育。中共中央总书记、国家主席江泽民在第三次全国教育工作会议(1999/06/15)开幕式上进一步指出：要逐步建立和完善有利于终身学习的教育制度；学校要进一步向社会开放；要以远程教育网络为依托，形成覆盖全国城乡的开放教育系统，为各类社会成员提供多层次、多样化的教育服务。
发展现代远程教育，建设适合我国国情的远程高等教育体系（发展模式），必须坚持“统筹规划、需求推动、扩大开放、提高质量”的战略方针，力争到2010年前后，基本形成多规格、多层次、多形式、多功能的有中国特色的现代远程教育体系，为社会成员的终身学习提供更好的条件和服务[5]。在这一基本方针和总目标指导下，要以全国广播电视大学系统为主力军、以有条件的普通高校为生力军，构建我国现代远程教育的主体框架，走单一模式院校和双重模式院校共同发展、合作繁荣的道路[6]。我国的普通高校尤其是重点大学具有教学资源、师资和技术力量、“牌子”等优势，电大等远程开放院校具有教学组织系统、远程教学管理经验、开放性等优势，发挥这两支队伍的龙头作用，并与现有及在建的远程教育信息传输系统（卫星电视系统、各地有线电视网络、全国性计算机网络及其它电子通信网络等）相结合，组织多种形式的远程教育联合体（或共同体），实现资源共享、优势互补、学分互换，这是发展中国现代远程教育、提高远程教育教学质量和规模效益的有效途径。本人认为，在办学、教学、管理等方面，中国远程高等教育体系（模式）要体现以下几个特点：一是办学主体多元化；二是政府统筹规划管理；三是教育媒体讲求实效；四是教育方式注重人际交流；五是文字教材要占主导地位等。
四、电大自考融合：中国特色远程高等教育体系的基点
1978年邓小平亲自批准成立了面向全国的广播电视大学。二十多年来，电大以其鲜明的特色为中国远程教育的发展作出了贡献，其独具特色的系统模式引起了国际远程教育界的广泛关注和重视。这一模式包括若干有机联系的子系统模式和相应的管理体制与运行机制，如系统办学模式、教学管理模式、课程资源建设模式、多种媒体教学模式、质量保证体系以及相应的统筹规划、分级管理体制、按需办学机制、教材共建机制等[7]。因而，电大系统应当成为有中国特色远程高等教育体系的主力军，成为构筑开放学习社会和终身教育体制基本框架的重要元素。
高等函授教育要通过采用新的信息技术手段，逐步与普通高校的现代远程教育并轨；更重要的是要适应新形势，努力实现电大与高等教育自学考试的联合与沟通，早日建成中国远程开放教育大学。但是，有人极力主张我国高等教育自学考试是一种“教育制度”而不是“教育方式”，强调自考与函授、电大及其他学校教育形式有重要区别，大有让现行的自学考试：“长此以往”的意谓。
自考制度诞生近20年来，不少人曾长期把它当作一种国家考试制度。这种认识当然也是对的，但很不全面。自考制度中除国家考试外，还有个人自学、社会助学，自考的本质是教育制度。也就明确了它在我国高等教育宏观结构中是一种不可缺少的、不可替代的重要部分。
作为一种基本制度，自考与学校教育有重要区别，它是开放的，以考促学的、自学为主的教育制度。…在自考制度中，考试处于核心地位，起着导向与评价的双重作用。…自考不以学校教育、课程教学为主要教育教学形式，而以自学为主，社会助学处于辅助地位。根据《高教法》，广播、电视、函授等是远程教育方式，而自考则是一种基本制度。…自考是真正具有中国特色的一种高等教育制度。
自学考试制度就是与学校教育形式并列的多种形式中重要的一种[8]。
众所周知，制度是要求大家共同遵守的办事规程或行动准则，或者在一定历史条件下形成的政治、经济、文化等方面的体系[9]。按照这两种释义，我国现行的高等教育自学考试既不是人才学意义上的选拔制度，又不是教育学意义上的教育形式，也不是完整意义上的教育行政手段；它貌似“教考分离”，实则“教考脱节”。在以考试为中心的目标导向下，其结果是以考代教、以考代学，继而导致考生为取得毕业文凭而不择手段。它实际上不是充分利用了社会闲置的资源，而是造成了社会有限教育资源的浪费。诚如一位学者所言：“自考同其他模式的竞争本质上是国家教育行政越位同学校竞争，也是考试模式同学校教育、社会教育等模式的对抗”；“从局部看自考虽然组织了一些闲置资源，但在另一方面也造成其他远教模式的资源浪费，从全局审视，其经济学效益被抵消了”[10]。这是很符合中国当前自学考试实际状况的。
总之，实现新世纪电大－自考联合与沟通办学，组建中国特色的远程教育开放大学系统，是发展我国现代远程教育事业的客观需要，是建立我国终身教育体系、形成学习社会的必然要求。若此，中国电大－自考联合体也将作为中国远程高等教育的杰作载入教育发展的辉煌史册！
[收稿日期]2000－08－30