西方现代管理咨询发展概述，本文主要内容关键词为：管理咨询论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
管理咨询业是近些年世界上发展较快的一个行业。在欧美主要经济发达国家，管理咨询业以每年20%的速度增长，其日益显著的影响渗透到了政治经济生活的许多领域。
一
现代意义上的管理咨询是社会化大生产的产物。随着企业规模的不断扩大，专业分工的细化，管理咨询作为一种专门职业逐渐从一般管理职能中分离出来。
现代管理咨询业最早是从美国发展起来的。 虽然它的普及只是近20年的事情，但是管理咨询实践却已有100年的历史。 当管理咨询在上个世纪末出现时，着重解决的是生产管理中的一些基本问题，如工厂产量，机器效率和工人生产率，等等。管理咨询的早期实践者并不把自己称作咨询专家，而是通常称作工业工程师。其中泰勒是当时最著名的一位。他们的咨询建议往往可以产生显著效益，如提高生产率达40%。
本世纪初至30年代是西方管理咨询业发展的一个高峰期。目前世界上的许多大型管理咨询公司都是在这一时期成立的。在美国，管理咨询公司的建议对当时钢铁、造船、军火等工业的形成和发展起到了积极的促进作用。在第二次世界大战期间，美、英两国的管理咨询公司侧重于二个领域的咨询工作：一是为军火工业企业提供咨询，寻求提高生产率的途径；二是为政府提供咨询，确定就业规模和结构，以尽快摆脱当时严重的经济萧条。二次世界大战后，西方国家经历了一个经济相对稳定发展的阶段，为管理咨询业的发展提供了较好环境。这一时期管理咨询业发展的一个显著特点是跨国咨询的出现。自50年代末，美、英两国的少数大型管理咨询公司开始向其他经济发达国家扩展业务，通过设立海外子公司和办事处逐渐成为国际性管理咨询公司。然而，在80年代以前，管理咨询业不是一个有显著影响的行业。即使在西方主要经济发达国家中，许多人也不了解管理咨询，甚至存在偏见。当时有一种观点认为，管理咨询人员是那类借你的表告诉你时间的人。
进入80年代，西方管理咨询业发生了较大变化。日趋复杂和激烈的竞争环境促使管理咨询公司不断改进咨询方式、提高咨询服务的质量，最大限度地增加管理咨询服务的价值。管理咨询人员不再局限于用客户提供的信息资料写咨询报告，也不仅仅提供咨询建议，而是常常协助客户实施咨询建议。许多大型咨询公司积极致力于全球性组织建设与新市场的开发。亚洲和南美洲一些新兴工业化国家的崛起，中国经济的快速发展，以及前东欧社会主义国家政治经济制度的变革，为西方管理咨询公司的国际化扩展提供了新的机遇。80年代后期，西方管理咨询业经历了又一次发展的高峰时期。欧美管理咨询市场以每年20%～30%的速度增长。到1995年，全球管理咨询业的年收入已超过500亿美元， 其中美国管理咨询业的收入估计达260亿美元， 西欧国家管理咨询业的收入估计达160亿美元。
纵观管理咨询业的未来发展，虽然存在着不同看法，但普遍认为仍有巨大发展潜力。这种潜力产生于企业和政府部门在日趋复杂多变的国内和国际政治经济环境中，面临新的挑战对高水平外部管理咨询资源日益增加的需求。
现代管理咨询业在快速增长的同时，行业的结构和内容也在发生着不断的变化。90年代初以来，这种变化明显呈现出以下几种趋势：
第一，管理咨询公司其规模上出现两极分化的趋势。
大型管理咨询公司的规模越来越大，小型管理咨询公司的数量不断增加。为了满足管理咨询市场快速增长的需求，许多大型管理咨询公司以惊人的速度发展。 世界上最大的管理咨询公司之一安达逊（ArthurAnderson）在1990年的规模比它在1970年时的规模大14倍。而且这一行业的增长伴随着数量日趋增加的兼并与收购，导致管理咨询业的集中程度越来越高。小型管理咨询公司以其专门知识和技巧，以特殊的市场定位，为某些类型客户提供咨询服务。付不起大型管理咨询公司费用的中小型企业或政府机构会转向寻求小型管理咨询公司的咨询。具有专门知识和技术的个人咨询也有所发展。这种小型咨询公司和个人咨询的服务范围会越来越多地集中在环境管理和技术咨询领域。中型管理咨询公司的直接竞争对手是大型管理咨询公司。由于在资本实力、人才、成本、信息网络、知名度等方面处于明显劣势，属于中型管理咨询公司的生存空间很小，他们或者成功地发展成大型公司，或者被挤出管理咨询行业。在西欧国家，少数中型管理咨询公司结成国际联盟，期望能求得生存和发展。但是如何协调和管理好这种松散式联盟是这些咨询公司面临的一大难题。中型管理咨询公司求发展的另一途径是借助跨国并购迅速扩大规模。
第二、现代管理咨询业的发展呈现出全球化的趋势
形成这一趋势的一个重要原因是管理咨询公司的客户致力于海外业务的发展。在过去的20年中，许多行业的竞争由单纯的国内竞争转变为国际性竞争，跨国经营成为企业发展的一种重要途径。缺乏国际经商经验的企业在跨出国门、置身于陌生的竞争环境时，往往需要借助管理咨询公司搜集信息，了解所要进入国家的政治、经济、文化和市场等情况，评估投资机会和风险，制定进入战略和长期发展规划。针对这种需求，管理咨询公司通过在不同国家设立分公司，建立国际信息网络，积累国际咨询经验，使咨询业务国际化。此外，国际上大型管理咨询公司多集中在美、英两国。为了避免国内竞争压力，增强竞争实力，这些管理咨询公司只得向其他国家扩展生存空间。
第三、咨询项目的规模趋于增大，大型咨询项目的数目不断增多，大项目持续的时间越来越长
这种趋势在信息技术，生产管理和跨国经营战略等领域中尤为明显。进入90年代后，在信息技术方面的咨询中超过1000万美元的项目越来越常见。在经营管理方面，为大型跨国公司做的大规模国际性咨询项目往往覆盖多个国家，持续时间长达半年甚至一年以上。大型项目意味着较大风险，所以项目的出资人在选择咨询公司时格外慎重。而管理咨询公司为了争取到大项目也投入大量人力和物力做前期准备工作，在项目中越来越倾向于在一定程度上分担客户的风险，甚至成为客户业务的合伙人。
第四、管理咨询业咨询内容的技术含量越来越高
现代管理咨询业的咨询范围虽然很广，但主要业务集中在五个领域：1.信息管理；2.生产管理和产品研究与开发技术；3.经营绩效和组织效率；4.公司战略；5.政府部门。其中经营绩效和组织效率、公司战略、政府部门构成了西方管理咨询业的传统收入基础。80年代以前，西方国家主要咨询公司的收入有80%来自这几个领域，而现在来自这几个领域的咨询收入所占的比重已不足50%。80年代中，战略咨询在西方国家中增长较慢，年均增长率仅2%。而在90年代， 对战略咨询需求的增长速度要大幅度提高。现代企业的管理模式普遍由经营管理转向战略管理，制定竞争战略，实施战略规划已成为企业管理工作的最重要内容。大型跨国公司为打入新的国际市场也需要制定系统的进入战略。这些都构成了战略咨询需求的重要来源。 西方国家的政府部门对咨询的需求在80年代以年均10%的速度增长，进入90年代，由于自由市场竞争思潮的抬头，政府干预的削弱，来自政府部门的咨询需求有所下降。对组织效率的咨询需求在80年代一直以年均7%的速度增长。 随着大型公司面临日趋复杂的组织设计、协调和管理的挑战，在这一领域的咨询需求会不断增加。在最近10年中，西方管理咨询业中增长最快的领域是信息技术咨询（包括信息技术战略，信息系统的设计和安装，信息设备管理）。在90年代，这个领域的咨询业务年均增长率达50%。企业的产品开发与技术创新也是管理咨询业中增长较快的一个领域。企业对市场需求变化的反映和对技术发展的预测使得这一领域的咨询活动日趋活跃。然而，在这个领域的咨询需要投入大量的人力、物力和技术，目前从事这种咨询业务的咨询公司为数不多。从发展趋势看，大学和科研机构会越来越多地介入这一咨询领域。
第五、管理咨询行业中的资本投资需求不断增加，管理咨询公司的资本密集程度不断提高。
传统上，管理咨询业是智力密集型或知识密集型产业。由于咨询业务的国际化发展，咨询市场需求的不断变化，客户对咨询质量的要求越来越苛刻，促使管理咨询公司在国际化通信设施，办公设备，咨询人员的技术装备，技术咨询的前期准备等方面投入大量资金，以保证现代化咨询业务的高质量和快速运行。
二
就业务性质而言，管理咨询公司主要提供咨询建议，有时也协助客户实施咨询建议，但是不参与客户决策，更不对客户的管理负责。既然如此，为什么西方国家的企业和政府部门感到他们需要咨询服务呢？这个问题涉及到西方管理咨询业发展的动因。
首先，西方国家的企业对外部管理力量和管理咨询的依赖性越来越强。一方面，企业为了增强竞争实力，不断精简机构和员工，以降低成本，保证机构的精练和运营的高效。所以当遇到问题时，往往缺乏足够管理力量解决问题，不得不从外部求助于管理咨询公司。另一方面，企业外部的经营环境日趋复杂，不断遇到新的挑战，企业为了求得生存和发展需要不断制定和修改发展战略，当企业缺乏必要的经验和能力应付新的挑战或规划未来时，就会从外部寻求专家出谋划策。
其次，管理咨询可能通过不同方式增加客户的价值。为了使管理咨询的结果物有所值，管理咨询公司必须提供一些客户所不具备的东西，如解决问题的能力，专门技术，新的管理方法，营销技巧，或经验。虽然管理咨询公司提供的产品多是无形的，但他们的优势是对管理问题的专业化研究和长期咨询服务积累的丰富经验。管理咨询人员对客户所从事业务的了解有时可能不如客户透彻，但是管理咨询人员的价值是从不同角度提出解决问题的新思路和新方法。
第三、管理咨询公司提供的建议具有独立性和客观性。客户公司的决策层，如董事会，在制定决策时往往会出现意见分歧。有时分成几派的高层决策人员各执己见，谁也说服不了对方，导致公司长期不能作出决策，失去发展良机。有时客户公司在制定重大决策时，面对各种错综复杂的因素，犹豫不定，下不了决心。在这种情况下，管理咨询公司可能被聘请从独立、客观的角度进行咨询，帮助客户坚定信心，尽快作出决策。管理咨询公司提出的建议并非没有被客户公司的决策人员认识到，由于管理咨询人员没有卷入客户公司的利益冲突，咨询建议往往容易被采纳。管理咨询公司的知名度和在某些领域的权威性有时成为他们受聘的原因。例如，在大型跨国公司中，子公司为了说服母公司同意其发展计划，有时聘请著名管理咨询公司帮助制定规划，利用管理咨询公司的信誉达到目的。
第四、购买管理时间是企业聘请管理咨询人员的另一个重要原因。在现代企业管理中，高素质管理人员是十分稀缺的资源。一些企业由于管理力量薄弱，又很难在短期内解决这个问题，只好从管理咨询公司临时聘请咨询人员充实管理力量。一些管理咨询人员具有企业管理的经历，管理能力较强，可以临时在客户公司从事实际管理工作，直至客户公司找到合适的管理人员。
三
西方管理咨询业能够得以不断发展，除了客观上存在的需求外，更主要的原因是众多管理咨询公司在竞争压力下，按照现代管理咨询业发展的规律不懈地致力于自身能力的提高和形象的完善。现代管理咨询业发展到现阶段已具备以下一些基本特征：
1.现代管理咨询业已成为高度职业化的行业
管理咨询与法律咨询和会计审计咨询一样都是职业性服务行业，所以管理咨询人员必须以严格的职业准则约束自己。首先是保密性问题。管理咨询公司服务的对象往往是客户的高层决策人员，会接触到客户公司的许多机密。所以，要求为客户咨询的管理咨询人员严守客户公司及其个人的秘密，这样才能赢得客户的信任，客户才能把自己的担心和面临的问题无保留地告诉管理咨询人员。
其次是实事求是问题。保证咨询报告的客观性和真实性是管理咨询人员必须遵循的一项准则。许多著名管理咨询公司都把这项准则列入公司章程。信誉和名声是管理咨询公司赢得客户项目的基本保障，对管理咨询公司的生存和发展至关重要。每一个咨询项目的成功与否都直接影响咨询公司的信誉和名声。如果咨询人员为了迎合客户公司某些人的意见而不直述事实真相，咨询就失去了客观性与独立性的价值，由此导致客户公司决策失误或失去解决问题的良机都会对咨询公司的信誉和名声产生不良影响。
第三是咨询服务的质量问题。咨询报告或咨询建议是管理咨询公司提供给客户的主要产品。最大限度地保证产品质量，使其超过客户期望的标准，是管理咨询公司赢得市场的重要前提。管理咨询强调的是对症下药，每一个客户的自身情况不同，面临的问题也不同，必须有针对性地提出一套解决问题的办法才能保证咨询质量。如果用对某个公司的咨询经验推而广之，不深入研究客户问题的特殊性，结果只能是敷衍客户，从而失去管理咨询的基本意义。
2.现代管理咨询是管理咨询公司与客户密切合作解决问题的一个过程
传统的管理咨询多注重结果，即咨询报告或咨询建议。现代管理咨询虽然也以最终结果为导向，但更注重把管理咨询看成是一个过程。在这个过程中，管理咨询人员与客户公司的管理人员尤其是高层管理人员密切合作，不断交换意见，求得共识，这样最终的咨询报告或咨询建议就容易被采纳并得到顺利实施。因此，咨询项目的成功必须有管理咨询人员和客户公司管理人员的同样承诺，相互了解和配合。
在有较大竞争压力的环境中，开始一项新的咨询项目对管理咨询公司和客户公司都是新挑战。管理咨询人员需要尽快建立信心，表明他们理解并有能力帮助解决客户的问题。他们希望与客户公司中有能力的管理人员一起工作。如果管理人员素质较低，管理咨询人员就需要在整个咨询过程中提供培训，传授经验和管理技巧，以提高管理人员的能力。客户则期望尽快看到咨询产生的效益。客户公司的管理人员关心的是如何配合咨询工作。他们希望与熟悉的管理咨询公司中熟悉的咨询人员一起工作，但却不希望咨询人员过分干预公司事务，影响公司的日常经营活动。因此，协调管理咨询公司与客户公司的利益，有效控制咨询活动的进程，是管理咨询过程的两个重要内容。
咨询项目组的管理是管理咨询过程的另一个重要内容。大型咨询项目需要有管理咨询公司和客户公司的许多人参加，组成咨询项目组。项目组成员往往具有不同知识结构，分析技能和工作经历。在国际性大型咨询项目中，项目组成员可能来自不同国家。因此咨询项目组的严密组织和管理，是保证咨询过程顺利进行的重要前提。
3.管理咨询公司的发展是建立在与客户长期稳定关系的基础上
管理咨询公司与客户的关系如同私人医生与其患者的关系，这种关系处理得好，患者可以毫无保留在把自己的情况告诉医生，并愿意长期聘用该医生。在西方国家，许多大型管理咨询公司与他们的老客户保持了长达十几年，甚至几十年的业务关系。随着管理咨询业竞争的加剧，管理咨询公司争取到一家新客户要比留住一家老客户付出更大努力。在许多咨询领域，管理咨询公司争取到一个项目，价格往往不是决定因素。客户对咨询人员的选择最终取决于人的因素，即客户认为管理咨询人员是否有能力帮助解决问题并在整个咨询过程中与自己的管理人员相处融洽。
对于管理咨询公司来说，建立与客户的长期稳定关系除了要做好每一个咨询项目外，还要在发展客户和选择咨询项目上下功夫。首先，对项目要有所选择。管理咨询公司在争取项目时必须考虑自己是否有把握做好这个项目，是否有能力通过咨询显著为客户增加价值。只有项目成功了，管理咨询公司才会建立起良好信誉，才会赢得回头客。现代管理咨询业已经是高度专业化的行业。西方著名管理咨询公司都有明确的市场定位，即特定的咨询领域，并把公司的信誉和名声与其特定咨询领域中的卓越技能和成功实践紧密联系在一起。
其次，注重发展与客户的私人关系。客户通常指有权决定聘请管理咨询公司并有权决定采纳和实施咨询建议的个人或集体，可以是公司的总经理，董事会主席，或董事会。由于客户是高层决策人员，咨询服务的对象也应该是这些高层决策人员，从他们角度思考、分析问题，提供咨询报告。西方许多管理咨询公司得以与老客户保持长期业务关系，是与双方高层决策人员互相了解、信任，有较好私交分不开的。
第三，对客户公司要有所选择。西方国家的管理咨询公司十分看重与大型著名公司建立长期业务关系。为大型著名公司提供咨询服务可以提高咨询公司的知名度。而且，这些著名公司中的管理人员素质较高，能力较强，可以较好地实施咨询建议。如果客户公司的管理人员素质差，不能与咨询人员密切配合，除了咨询费不能提供其他任何有价值的合作，咨询不能收到预期效果，就会影响咨询公司的信誉，以及咨询公司与客户公司的关系。
4.管理咨询公司注重自身能力的提高和形象的完善
在西方管理咨询市场的激烈竞争中，管理咨询公司必须具备竞争优势才能求得生存和发展。管理咨询公司的竞争优势首先来自人才优势，拥有高素质的咨询人员才能提供高质量的咨询服务。管理咨询业对人才的竞争十分激烈，著名大学毕业的工商管理硕士和博士往往是争夺的主要对象。这些毕业生接受过系统训练，掌握着较新的管理研究成果和分析方法，思想活跃，具有较强的创新精神。然而，招聘到合适的人才只是一个好的开端，要想成为合格的管理咨询人员还需要接受有关咨询技巧和分析方法的系统培训。西方大型管理咨询公司都制定详细的培训计划，通过各种培训提高管理咨询人员的综合能力，其中包括获得信息资料的能力，准确分析问题的能力，提出创造性解决问题的方法的能力，和人际交流的能力，等等。
管理咨询公司的竞争优势还来自不断的研究与开发。管理咨询公司的研究与开发侧重于新的管理思想、方法和技巧，新的咨询方式、新的解决问题的手段与思路。从事技术咨询的咨询公司还要研究信息技术，产品技术，以及技术进步的趋势。在咨询过程中传授给客户的这些新的管理思想、方法和技巧，以及各种技术，构成了管理咨询服务价值的主要部分。在咨询项目开始前管理咨询公司一般要进行大量的调查研究等前期准备工作，以求得了解客户，了解客户面临的主要问题和客户所处的市场情况。在咨询项目结束后还要进行必要的总结，找出解决同类问题所应考虑的共性要素，以利于以后的咨询工作。西方一些大型管理咨询公司也比较注重通过管理理论和方法的研究提高知名度。管理咨询实践为管理理论研究提供了有利条件。这些管理咨询公司通过不断发表理论研究的结果树立在某些管理领域中的权威性，从而加强了竞争优势。
综上所述，现代管理咨询是一门科学，它的发展有其自身的特征和规律性。西方现代管理咨询业经过上百年的发展，积累了不少经验，其中有一些是值得我们借鉴的。在借鉴的同时结合我国的具体情况开展我国的咨询业务，才能保证我国管理咨询业的健康发展。